Se lanzará el telescopio James Webb de la NASA
Hay un período de tiempo después del Big Bang, cuando el universo estaba en su infancia y las primeras estrellas brillaban hasta existir, este sigue siendo uno de los capítulos más misteriosos de la historia del universo.
Si los astrónomos pueden estudiar esos días caóticos y turbulentos del universo temprano, pueden comenzar a revelar cómo evolucionó el universo durante más de 13 mil millones de años. Finalmente, pueden comprender qué fuerzas inusuales han dado lugar a estrellas, galaxias, agujeros negros y planetas, incluidos los mundos extraterrestres que podrían albergar vida.
Sin embargo, incluso con los observatorios más sofisticados en el espacio y en la Tierra, los científicos carecían de los medios para observar los objetos más antiguos y distantes del universo.
Esto es todo, hasta ahora.
La NASA está preparada para lanzar al espacio el telescopio más grande y poderoso de la humanidad, un gigante de $ 10 mil millones llamado Telescopio espacial James Webb. El observatorio del tamaño de una cancha de tenis, cuyo lanzamiento está programado para el sábado desde un puerto espacial europeo en la Guayana Francesa, podrá ver más profundamente en el espacio y con mayor detalle que cualquier telescopio anterior.
La NASA ha descrito la misión como el “momento Apolo”, un gran paso adelante que podría revolucionar nuestra comprensión del universo y el lugar de la humanidad en él.
“Es una especie de cliché decir que va a cambiar el curso de la astronomía, pero bien podría hacerlo”, dijo Marcia Rickey, astrónoma de la Universidad de Arizona.
Rieke ha pasado los últimos 20 años liderando el desarrollo de uno de los cuatro instrumentos telescópicos principales de Webb, una cámara de infrarrojos especialmente diseñada conocida como NIRcam. Ella dijo que Webb podría desvelar los misterios del universo temprano, hasta 100 millones de años después del Big Bang. También puede observar exoplanetas con instrumentos lo suficientemente sensibles como para estudiar sus atmósferas, en busca de posibles huellas dactilares biométricas de vida extraterrestre.
Con todos sus beneficios potenciales, la misión es también una de las más atrevidas de la NASA.
trabajo peligroso
Después del lanzamiento, el telescopio Webb pasará aproximadamente un mes viajando hasta un punto en órbita alrededor del sol a aproximadamente un millón de millas de la Tierra.
El destino del observatorio se conoce como el segundo punto de Lagrange, o L2, y se eligió porque el telescopio puede permanecer en una órbita estable con un lado del telescopio permanentemente orientado hacia la Tierra y el sol. Esto ayuda a proteger los instrumentos del telescopio del calor y la luz que podrían interferir con sus observaciones.
Pero a un millón de millas de distancia, la NASA no podrá enviar astronautas al telescopio para actualizaciones o reparaciones si algo sale mal. Los astronautas visitaron el telescopio espacial Hubble en órbita terrestre baja en cinco misiones de servicio separadas entre 1993 y 2009. Esa no sería una opción esta vez, dijo Greg Robinson, gerente del programa web de la NASA.
“No hay ayuda en camino”, dijo Robinson. “Una vez que deja el planeta, está solo”.
Telescopio espacial de próxima generación
El telescopio espacial James Webb es una colaboración entre la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Canadiense. El observatorio se propuso por primera vez hace más de 30 años y fue diseñado para ayudar a los astrónomos a reconstruir cómo surgió el universo moderno.
Pero el proyecto no estuvo exento de controversias. En el transcurso de su desarrollo, el telescopio ha superado su presupuesto en miles de millones de dólares y se ha quedado corto en lo previsto en más de una década. Para los miles de científicos e ingenieros de todo el mundo involucrados en el proyecto, ha sido un viaje largo y, a menudo, lleno de baches.
Ahora, Webb finalmente está listo para lanzarse.
El observatorio se basará en el legado del famoso Telescopio Espacial Hubble, que ha estado en funcionamiento desde 1990. Aunque el Hubble es responsable de décadas de descubrimientos científicos y algunas de las imágenes más emocionantes del universo, incluidos sus famosos pilares de la creación, el El telescopio está limitado en lo que puede ver y a qué distancia.
El espejo principal del telescopio Webb, que recoge y enfoca la luz de los objetos del universo, será el espejo más grande que vuele en el espacio.
“Web hayranı. Tipik düşünür. İçine kapanık. Amatör iletişimci. Pop kültürü meraklısı.”