Nuevas vistas desde el espacio vista del cometa Leonard acercándose al sol

Cometa Leonard según lo observado por el Solar Orbiter.
GIF: ESA / NASA / NRL / SoloHI / Guillermo Stenborg / Gizmodo

Una nave espacial mirando al sol operada por la NASA y europeo Vacío Agencia Vistas únicas del cometa Leonard, una masa de roca, polvo y hielo a hipervelocidad que actualmente viaja a través del sistema solar interior.

Los cometas a menudo aparecen de la nada, o más precisamente, desde fuera de la Nube de Oort. Este es el caso del cometa Leonard, que se convirtió en Visible Para los astrónomos a principios de enero de este año.

Leonard está aquí por un buen tiempo, pero no por mucho tiempo. El cometa se está acercando rápidamente al perihelio, que es su distancia más cercana al Sol a lo largo de su trayectoria orbital, lo que hace que haga cosas cometarias distintas, como brillar y desarrollar una cola gaseosa y polvorienta. Es muy tenue, pero debería ser Visible Cuando se ve a través de telescopios o binoculares de jardín.

La aproximación más cercana de Leonard ocurrirá el 3 de enero, momento en el que llegará a 56 millones de millas (90 millones de millas) del Sol. El cometa de media milla de ancho, asumiendo que no se desintegra, comenzará su viaje de 35.000 años hacia los mundos exteriores del sistema solar.

El viaje del cometa Leonard es con fecha de por Científicos de astronomía en la Tierra, sino también por telescopios en el espacio, específicamente Observatorio de Relaciones Solar Terrestres – A (ESTÉREO-A), operado por la NASA, y órbita solarEs un proyecto conjunto de la NASA y la Agencia Espacial Europea. Ambos estudian el Sol, pero los controladores de la misión han utilizado recientemente instrumentos espaciales para detectar cometas.

Una vista del cometa Leonard tomada por la nave espacial STEREO-A de la NASA.
GIF: NASA / NRL / Karl Battams

STEREO-A, utilizando el telescopio SECCHI / HI-2 a bordo, capturó una “imagen diferente” en movimiento de Leonard. Las imágenes de diferencias se crean restando el fotograma actual del fotograma anterior para resaltar las diferencias entre ellos, de acuerdo a a la NASA. En este caso, la animación capturó cambios sutiles en la apariencia del cometa, incluido el alargamiento de su cola.

El Solar Orbiter, con el Solar Orbiter Imager (SoloHI) a bordo, capturó un video de Leonard utilizando fotogramas recopilados entre el 17 de diciembre y el mes de diciembre. 19. Cuando SoloHI recopiló estas imágenes, Leonard estaba “casi entre el Sol y la nave espacial, con colas de gas y polvo apuntando hacia la nave espacial”, explicó la ESA en declaración. “Hacia el final de la secuencia de imágenes, nuestra vista de ambos extremos mejora a medida que aumenta el ángulo de visión en el que vemos el cometa, y SoloHI obtiene una vista lateral del cometa”, dijo la agencia espacial.

Cuando miras el video, puedes ver la Vía Láctea de fondo, mientras que Venus y Mercurio emiten algunos rayos de luz en el tiempo en la esquina superior derecha (Venus es el más brillante de los dos objetos). El Solar Orbiter continuó observando a Leonard hasta el 22 de diciembre, después de lo cual desapareció del campo de visión de SoloHI.

Ahora esperamos para ver si el cometa Leonard se vuelve más brillante o si no logra sobrevivir a su viaje alrededor del sol. No son las rocas mas excitantes para visitar el interior El sistema solar, pero no podemos Espere que cada cometa presente un espectáculo de luces deslumbrante. Esperamos tener algo más dramático el próximo año.

más: Las cosas más emocionantes que sucederán en el espacio en 2022.

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