La NASA agrega un astronauta a la misión de la tripulación comercial

La NASA anunció el 17 de mayo que había designado a otro astronauta para la próxima misión comercial de la tripulación a la Estación Espacial Internacional, lo que indica que la NASA ya no espera completar un acuerdo de cambio de asiento con la Agencia Espacial Rusa a tiempo para ese vuelo.

La NASA dijo que Kayla Barron se unirá a la misión Crew-3, que se lanzará a bordo de la nave espacial SpaceX Crew Dragon, programada para ser lanzada a más tardar el 23 de octubre. Barron se une a los astronautas de la NASA Raja Shari y Tom Marchburne, y al astronauta de la ESA Matthias Maurer, quien lo asignó a Crew-3 en diciembre pasado.

La misión Crew-3 eximirá a los astronautas de Crew-2 que llegaron a la estación en otra nave espacial Crew Dragon el 24 de abril. Los cuatro astronautas de Crew-3 permanecerán en la estación durante seis meses.

Barron, como Shari y Mawr, es un astronauta novato. Oficial de Marina, fue seleccionada en la Clase de Astronautas de la NASA 2017, que también incluyó a Shari. Por el contrario, Marshburn realizará su tercer vuelo al espacio, después de haber realizado la misión del transbordador STS-127 en 2009 y, posteriormente, pasar cinco meses en la Estación Espacial Internacional como parte de la tripulación de la Expedición 34/35 en 2012-2013.

La incorporación de Barron a la tripulación no fue una sorpresa. Fotos de corrección de la tripulación de SpaceX de la misión, Publicado en el sitio web de collectSPACE el 3 de mayo, Mostró el nombre de Barron junto con los otros tres astronautas asignados previamente a la misión. La biografía de Barron en el sitio web de la agencia también declaró brevemente en ese momento que fue asignado a un Crew-3.

La NASA ha mantenido abierto el cuarto asiento del Crew-3 durante meses con la esperanza de que sea asignado a un astronauta ruso como parte de un acuerdo de cambio de asiento. Según dicho acuerdo, los astronautas de la NASA continuarían volando en los asientos de Soyuz a cambio de que los astronautas de Roscosmos viajen en vehículos comerciales de la tripulación. Tales “tripulaciones híbridas” siempre garantizarán que al menos un astronauta y al menos un astronauta estén presentes en la estación en cualquier momento en el caso de que no haya ningún Soyuz o vehículos comerciales de la tripulación disponibles durante mucho tiempo.

Para abril, parecía poco probable que se llegara a un acuerdo entre la NASA y Roscosmos a tiempo para asignar y entrenar a un astronauta para la Tripulación 3. “No hemos renunciado por completo a un astronauta en Crew-3, pero en este punto, dado el programa, sería realmente difícil completar todo el entrenamiento, ajuste y ejecución del traje para un astronauta en Crew-3 ”, dijo Steve Goerchek, administrador interino de la NASA en ese momento, en una conferencia de prensa el 21 de abril en el Centro Espacial Kennedy antes del lanzamiento de Crew-2.

Uno de los factores que reduce la urgencia de completar el acuerdo de intercambio de asientos son los planes de Rusia para los próximos vuelos de Soyuz. El astronauta de la NASA Mark Vandy Hay, quien viajó a la estación en abril a bordo de la nave espacial Soyuz usando un asiento adquirido a través de un tercero, Axiom Space, generalmente regresará a casa en octubre. Sin embargo, Roscosmos llevará al director y a la actriz a la estación en la próxima misión Soyuz en octubre. La agencia confirmó el 13 de mayo.Lo que significa que Vande Hei y el cosmonauta ruso Pyotr Dubrov permanecerán en la estación, posiblemente hasta abril de 2022.

“Trabajaremos en función de si existe la posibilidad de que Mark se extienda por un año o si necesitamos hacer algo más para asegurar una tripulación” en la parte estadounidense de la estación, dijo Gurchik en esta sesión informativa.