El amor y la diversión los mantienen unidos a pesar de las ausencias.

Dic. 27 de octubre de 2019 y oct. 15, 2021

Vince y Erika habían pasado dos semanas en 2014 riéndose del ingenio y los juegos de palabras dignos de gemidos a través de una aplicación de citas y mensajes de texto cuando Vince, entonces un mecánico de la Fuerza Aérea que entraba y salía del país, finalmente regresó a la Base de la Fuerza Aérea McGuire.

Se conocieron en persona y confirmaron que su atracción se mantuvo cara a cara mientras tomaban bebidas en Dadz Bar & Grill en Hainesport, pero luego Vince se fue a otra tarea. Tres semanas después, invitó a Erika, una enfermera registrada que ahora trabaja en Virtua en Marlton, a cenar en un restaurante de Filadelfia.

“No recuerdo cuál, pero sé que gasté $100”, dice Vince en un tono juguetón que deja claro que tiene una historia que contar.

“Fuimos a un bar después. ¡Acababa de pagar la cuenta de la cena y ella ni siquiera me invitó a una cerveza! El servidor del bar vino a buscar el pago, la miro y ella solo mira a su alrededor. Pagué y pensé: ‘Hemos terminado’. No hablé con ella durante tres semanas”.

Erika y Vince se están riendo cuando ella comienza a contar su versión de la historia: su decidido ‘¿vas a entender esto?’ ¿Mira? “No me di cuenta en absoluto”, dijo. ¿Su desaparición de tres semanas? “Solo pensé que estaba fuera [on assignment].”

Ella le envió un mensaje por una razón: “Me gustaba. Decidí darle una oportunidad. “

Erika se ofreció a invitar a cenar a Vince.

“¡Redención!” Dijo Vince, y los dos se rieron.

La pareja ahora vive en Mount Laurel. En ese entonces, Erika vivía en casa con sus padres en Mount Holly. Unos dos meses después de su primera cita, Vince, que creció en Pittsburgh y vivía en Lumberton, fue a su casa por primera vez.

Vince se dirigía a la puerta principal cuando escuchó una fiesta, una despedida de la universidad para el hermano pequeño de Erika, en el patio trasero. “Pasó por toda la fiesta y conoció a toda mi familia, incluidos mis padres, todos a la vez”, dijo Erika. “A mis padres les caía bien, estaban impresionados con lo cómodo que se sentía al instante con toda mi familia extendida”.

Cuando Erika y Vince se fueron de esa fiesta, se unieron a un grupo de sus amigos. “Todos mis amigos estaban casados, y el hecho de que trajera a alguien que realmente les gustaba, eso fue algo grande para mí”, dijo. “Todos pensaron que era graciosa, dijeron que era más graciosa que yo, pero no estoy de acuerdo”.

Ese día de agosto fue la primera vez que Erika y Vince se sintieron como pareja.

A veces, las asignaciones de la Fuerza Aérea de Vince los mantenían separados durante meses, a menudo en diferentes zonas horarias. “Como enfermera, también trabajo en horarios extraños”, dijo Erika. “Averiguamos qué horas son mutuamente beneficiosas, y si tengo que levantarme a las 2:30 de la mañana para chatear por video, ¡lo haré!”

Su voluntad de construir una relación y apoyarlo incluso durante ausencias prolongadas contribuyó a que él se enamorara de ella, dijo Vince, quien ahora administra la línea de vuelo como superintendente de producción. “Ella siempre estuvo allí para saludarme cuando regresaba e incluso me ayudaba a prepararme, mental y físicamente, para el próximo viaje”, dijo. “Ella también me ha ayudado a convertirme en una mejor persona, veo mucho crecimiento en mí gracias a ella, y eso es algo realmente especial”.

Erika se dio cuenta de que Vince era la persona con la que debía estar en un instante. A veces tiene depresión. “La primera vez que le conté sobre esto, que tengo estos problemas en los que estoy triste, me dijo: ‘No te preocupes, nosotros superará esto ”, recordó. “Él no dijo, ‘Lamento que estés pasando por esto. Estarás bien. ‘ Dijo que este es nuestro problema juntos”.

Cada vez que Erika y Vince, que ahora tienen 32 años, están en el mismo lugar al mismo tiempo, les encantan las películas y la comida.

“He aprendido a cocinar un bistec bastante rudo en nuestros años juntos”, dijo Vince. “Haré barbacoa o bistec o mariscos. Ella hace todas las cosas que requieren medición”.

“Me encanta hornear y hago pasta”, dijo Erika. “Lo ponemos todo junto para formar una gran comida”.

El Día de Acción de Gracias de 2019, Vince se enteró de un próximo despliegue de un año en Turquía. También se enteró de que si él y Erika no estaban casados ​​antes de fin de año, la Fuerza Aérea le daría su próxima asignación sin considerar su relación.

El anillo no se terminó con su viaje a Las Vegas, donde planeaba proponerle matrimonio. Al quedarse sin tiempo, sugirió un viaje a la ciudad de Nueva York el sábado antes de Navidad. “No me gusta Nueva York, a ella no le gusta Nueva York y a nosotros no nos gustan las multitudes, pero ahí estuvimos en todos los lugares turísticos”, dijo Vince. “No fue tan romántico”.

“Y me enfermé en el viaje en avión a casa desde Las Vegas”, agregó Erika. “Sentí que me estaba muriendo de frío, en esas multitudes”.

Ella preguntó varias veces si podían irse a casa, y todo lo que Vince pudo decir fue “todavía no”.

Tan pronto como oscureció, caminaron hacia las luces navideñas cerca del Radio City Music Hall. “Señalé a la nada y le dije que mirara”, dijo Vince. “Cuando se dio la vuelta, tenía el anillo afuera y le pregunté, como Bonnie y Clyde o 11 del océano, si quisiera dar un último atraco conmigo”.

El si de Erika fue Rick y Morty-inspirado: “¡Hijo de puta, me apunto!”

Aproximadamente una semana después, el 2 de diciembre. El 27 de enero de 2019, la pareja se casó en el patio trasero de la casa de los padres de Erika. Llevaba un bonito vestido azul y Vince se puso una chaqueta y la corbata de patito de goma que había usado en su primera cita.

“Mi mamá puede convertir una calabaza en un carruaje”, dijo Erika. Terry Linn colgó cortinas a los lados de una tienda de campaña y la llenó de luces navideñas, plantas, adornos y calefactores. el reverendo CW Smith, un primo, dirigió la ceremonia.

La pareja intercambió votos que unieron a partir de las letras de las canciones: “Cuando dije que te amaba, quise decir que te amaría para siempre, y que siempre comenzará esta noche”, dijo Vince.

“Este será un amor eterno”, dijo Erika.

Los padres, hermanos y algunos otros miembros de la familia se unieron a ellos para disfrutar de la comida italiana de Carollo’s Little Italy y luego, la pareja se reunió con amigos en un bar local para celebrar.

Desde agosto de 2020 hasta agosto de 2021, Vince estuvo estacionado en Turquía.

La pareja planeó tener una recepción completa cuando Vince regresara, pero Erika se dio cuenta de que quería usar un vestido de novia y se sintió extraño hacerlo solo para una fiesta.

Dos meses después de que Vince regresara a Estados Unidos, la pareja realizó una segunda ceremonia y una recepción para 80 en The Madison en Riverside. Si bien la madre de Erika había comenzado a planificar antes de que la pareja se comprometiera oficialmente, contrató a la planificadora Zupenda Davis-Shine poco antes del evento para verificar los detalles. El equipo de Davis-Shine incluyó a dos asistentes: una persona asignada para ayudar a la novia durante todo el día y otra para ayudar al novio. Esto fue una revelación, dijo Erika. “No tuve que preocuparme por nada, y no tuve nervios antes de la boda gracias a esta ayuda y organización”, dijo.

Fue idea del padre de Erika, Scott, organizar cócteles antes de la ceremonia como incentivo para que todos llegaran temprano.

La ceremonia al aire libre a la luz de las velas comenzó justo antes del atardecer. La pareja y su cortejo nupcial entraron en un corredor blanco pintado a mano en dorado con las palabras “We Do Part II”.

Un segundo cóctel posterior a la ceremonia contó con la música del violinista eléctrico Lorenzo Laroc. En la recepción, DJ Bishop tocó hip-hop de los 90 y otra música seleccionada para la pareja.

Las opciones de postres incluyen una barra de helado y una pared de donas.

“Dado que hemos pasado más de la mitad de nuestro matrimonio separados, queremos pasar más tiempo juntos”, dijo Erika. “Vamos a tener tres lunas de miel”, dijo Vince: Puerto Rico en la primavera, Yellowstone en el verano y en noviembre, probablemente Disney World.