Bilim adamları yakında Lucy’nin görevinin amaçlandığı gibi çalışıp çalışmadığını öğrenecekler – Ars Technica

Lucy misyonunun Atlas V roketiyle fırlatılmasının üzerinden iki yıldan biraz fazla zaman geçti ve sonunda Jüpiter’le aynı yörüngeyi paylaşan asteroitlere doğru yola çıktı. 2022’de Dünya’dan gelen yerçekimi desteğinin ardından uzay aracı bir ara hedefe doğru ilerliyordu ve şu anda hedefe ulaşmaya çok yakın.

Çarşamba günü, 1 milyar dolarlık misyonun, Dinkenish asteroitinin küçük ana kuşağının 265 mil (425 km) yakınına gelerek asteroitin ilk uçuşunu gerçekleştirmesi planlanıyor. Bir blog yazısındaNASA, karşılaşmanın 12:54 PM ET’de (16:54 UTC) gerçekleşeceğini söyledi.

Karşılaşmadan yaklaşık bir saat önce uzay aracı, aletleri ona doğru yönlendirilerek küçük asteroide bağlanmaya çalışacak. Bu, Lucy’nin hızı saatte 10.000 mil (saniyede 4.470 metre) olduğundan, Dinkinesh’ten veri almak için mümkün olan en iyi konumun kullanılmasına olanak tanıyacaktır.

Bu manevra sırasında Lucy’nin ana anteni Dünya’dan uzağa yönlendirilecek, dolayısıyla Greenbelt, Maryland’deki Goddard Uzay Uçuş Merkezi’ndeki operatörlerle temas halinde olmayacak. Uçuşun ardından Lucy, Derin Uzay Ağı aracılığıyla Dünya ile iletişimi yeniden sağlamak için kendisini yeniden yönlendirecek. Görüntüler ve diğer veriler önümüzdeki birkaç gün içinde Dünya’ya geri gönderilecek.

ismin içinde ne var?

Bu Lucy için çeşitli nedenlerden dolayı önemli bir uçuş. Birincisi, bu uzay aracı takip sisteminin ilk gerçek testidir. Eğer bu başarısız olursa, asteroit Lucy’nin yanından geçerken bulanık bir görüntüden başka bir şey olmayacak.

Sembolik olarak asteroitin Dünya’nın yanından geçişi de önemlidir. Lucy uzay aracı, adını 1974 yılında Etiyopya’da bulunan Lucy hominin fosilinden alıyor. Bu fosiller Australopithecus afarensis Bu tür, insanın evrimini anlamamız açısından çok önemli ve bilim adamlarının, iki ayak üzerinde yürüme yeteneğimizin, modern insanın baskın özelliklerinden biri olan beyin büyüklüğündeki artıştan önce geldiğini belirlemelerine yardımcı oldu.

NASA’nın misyonu, Jüpiter ile aynı yörüngeyi paylaşan “Trojan” asteroitlerini inceleyecek. Bilim insanları bu asteroitlerin güneş sistemindeki gezegen oluşum döneminin kalıntıları olduğuna ve bu nedenle fosillere daha yakın olduğuna inanıyor. Dolayısıyla bu görev için Lucy adı verildi.

En geniş noktası yaklaşık bir kilometre çapında olan Dinkenish, 1999 yılında keşfedildi. Lucy misyonunun, daha sonra Jüpiter Truva asteroitlerine giderken bir izleme sistemi testi olarak ilk uçuşunda onu hedef aldığında adı verilmemişti. on yıl. Bu nedenle Lucy misyonundaki bilim insanları, Lucy fosillerine Etiyopya’da verilen isim olan Dinkenish adını önerdiler.

Bu yılın başlarında Uluslararası Astronomi Birliği tarafından onaylandı.