Aya uçup Soyuz uzay aracına kenetlenen Thomas Stafford 93 yaşında hayatını kaybetti

Yaklaşık 50 yıl önce uzayda bir Sovyet kozmonotuyla tarihi bir el sıkışmasıyla tanınan üç yıldızlı Hava Kuvvetleri generali eski NASA astronotu Thomas Stafford, Pazartesi günü Florida'da öldü. 93 yaşındaydı.

Stafford belki de zamanının ayda hiç yürümemiş en başarılı astronotuydu. Uzayda dört kez uçtu, 1966'da yörüngedeki başka bir insanlı uzay aracıyla ilk karşılaşmaya yardım etti ve 1969'da Neil Armstrong ve Buzz Aldrin'in aya inmesinden önce NASA'nın Apollo ay iniş aracını son bir test için kullandı.

Kendi hesabına göre, Stafford'un kariyerinin en büyük anlarından biri 1975'te, son Apollo görevine – aya değil alçak Dünya yörüngesine – komuta ettiği ve iki Sovyet astronotunu taşıyan bir Rus Soyuz uzay aracıyla bağlantı kurduğu zaman geldi. Apollo-Soyuz Test Projesi (ASTP), Amerika Birleşik Devletleri ile Rusya arasında uzayda onlarca yıldır devam eden ortaklığın tohumlarını attı ve Dünya'daki ilişkilerde bir bozulma olmasına rağmen Amerikalı ve Rus mürettebatın hala birlikte çalıştığı Uluslararası Uzay İstasyonu'nda doruğa ulaştı. .

NASA Yöneticisi Bill Nelson, “Bugün, General Tom Stafford, bir İkizler ve Apollo astronotu ve aynı zamanda Apollo-Soyuz misyonunda bir barış yapıcı olarak büyük bir cesaretle keşfettiği sonsuz cennete gitti” dedi. “Onu tanıyacak kadar şanslı olanlarımız çok üzgün ama bir devi tanımış oldukları için minnettarız.”

The New York Times'ta yer alan bir habere göre Stafford'un eşi Linda, kendisine yakın zamanda karaciğer kanseri teşhisi konduğunu söyledi.

Yanlış hareket yok

Stafford, 17 Eylül 1930'da Weatherford, Oklahoma'da doğdu. Dust Bowl'un çocuğuydu ve ilkokuldan beri pilot olmayı hayal ediyordu. sonraki Amerika Birleşik Devletleri Deniz Harp Okulu'ndan onur derecesiyle mezun olduStafford hizmet değiştirdi ve savaş pilotu olarak eğitim aldığı Hava Kuvvetlerine katıldı.

Kaliforniya'daki Edwards Hava Kuvvetleri Üssü'ndeki Hava Kuvvetleri Test Pilotu Okuluna katıldı ve ardından test pilotu ve eğitmen oldu. Bazıları aynı zamanda astronot olan test pilotlarının daha sonraki sınıfları tarafından kullanılan ders kitapları ve uçuş kılavuzları yazdı.

1962'de NASA, Stafford'u ajansın ikinci sınıf astronotları için dokuz test pilotundan biri olarak seçti. NASA, iki yıl içinde Stafford'u, uzay yürüyüşü, buluşma ve yanaşma tekniklerini ve Ay'a yapılacak gelecekteki Apollo misyonlarının temel yeteneklerini göstermek üzere tasarlanmış iki kişilik bir kapsül olan Gemini uzay aracının ilk uçuşunu uçurması için görevlendirdi.

Ancak Stafford'un Gemini 3'teki kaptanı Alan Shepherd, sağlık nedenleriyle görevden uzaklaştırıldı. NASA onları görevin yedek ekibiyle değiştirmeyi seçti ve Stafford birkaç ay sonra Gemini 6'ya uçmak için beklemek zorunda kaldı.

İki uzay aracının yörüngeye ilk kenetlenmesini amaçlayan bu görev pek de olumlu bir başlangıç ​​yapamadı. Komutan Walter “Wally” Schirra ve Stafford'un, Gemini uzay araçlarını, farklı bir fırlatma rampasında bulunan Gemini 6'dan yaklaşık 90 dakika önce Cape Canaveral, Florida'dan havalanacak olan Agena adlı insansız bir hedef araca kenetlenmesi için yönlendirmeleri gerekiyordu. . Birkaç mil ötede.

Stafford, “Sahneden kükreyerek geldiğini duyabiliyorduk ve 90 dakika sonra Cape'e geldiğinde gidiyorduk” diye anımsıyor Stafford. Sözlü tarih röportajı 2015 NASA'yla birlikte. Fırlatma başarısız oldu ve hedef Agena aracı yörüngeye ulaşamadığı için Gemini 6 yere çakıldı.

Birkaç hafta içinde, NASA yetkilileri Gemini 6 için yeni bir uçuş planı hazırladı. Gemini 6A adı verilen bu yeni görev, Agena başarısızlığı nedeniyle fırlatılışının iptal edilmesinden iki aydan kısa bir süre sonra, Gemini 7 uzay aracıyla Aralık 1965'te buluşacaktı. . Bu, aslında iki uzay aracını yörüngeye yerleştirme hedefine ulaşmayacak, ancak buna yaklaşacak ve NASA ve ekibinin, iki kapsülün Dünya yörüngesindeyken aynı düzende uçabileceğini göstermesine olanak tanıyacak.

Bu, Başkan John F. Kennedy'nin 1960'ların sonuna kadar astronotları aya indirme hedefine ulaşmak için NASA'nın göstermesi gereken önemli bir yetenekti.

Stafford, “Her şeyi hatırlamanız gerekiyor; Cape'de dev Satürn V roketi, ay modülü, komuta modülü ile bu büyük binayı inşa ediyoruz; hepsi ayın etrafında bir randevuya dayalı.” dedi. . “Bunu daha önce kimse yapmamıştı. Çok önemliydi. Her şey randevuya dayalıydı.”