¿Puede una nave espacial volar a través de un gigante gaseoso como Júpiter?
La NASA hundió tres naves espaciales en gigantes gaseosos. Dos de ellos, Galileo y Cassini, estaban al final de sus misiones cuando se encontraron con la perdición en las atmósferas de Júpiter y Saturno, respectivamente. Pero la nave espacial Galileo llegó con un pasajero: una sonda diseñada para aterrizar en una atmósfera gaseosa gigante.
La NASA perdió contacto con la sonda Galileo aproximadamente una hora después, cuando alcanzó los 150 kilómetros (93 millas) en la atmósfera de Júpiter. Los científicos no están seguros de qué profundidad alcanzó la sonda antes de ser destruida debido a las altas presiones y temperaturas de Júpiter. Pero, ¿podríamos algún día enviar una nave espacial más profundamente a un gigante gaseoso como Júpiter o Saturno? Dado que estos planetas masivos pueden no tener una superficie sólida sobre la cual estrellarse, ¿podría una nave espacial pasar junto a un gigante gaseoso?
Según Lee Fletcher, profesor asociado de ciencias planetarias en la Universidad de Leicester en el Reino Unido, la respuesta corta es “no”. Ninguna nave espacial puede sobrevivir a un viaje a través de un gigante gaseoso.
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El problema de intentar volar a través de un gigante gaseoso es que “la densidad, la presión y temperatura Todo se eleva a niveles tan enormes cuando se penetra hacia adentro hasta el fondo “, dijo Fletcher a WordsSideKick.com. Cerca del centro de Júpiter, el gas natural hidrógeno Volverse metal liquidoLo que hace que esta región sea “tan extraña como la superficie del Sol”, continuó.
Para dar una sensación de presión cerca del centro de Júpiter, considere Fosa de las Marianas empleo tierra, el lugar más profundo de nuestros océanos. La profundidad de presión es de aproximadamente 7 millas (11 km), hasta poco más de 1,000 bar (100,000 kPa), que es aproximadamente ocho toneladas de presión por pulgada cuadrada (703 kg por metro cuadrado). Al nivel del mar, siente una presión de aproximadamente 1 bar (100 kPa). Las presiones cerca del centro de Júpiter saltan a megabarras, o un millón de barras, dijo Fletcher. Además de estas enormes presiones, las temperaturas también se elevan a decenas de miles de grados Kelvin, lo que equivale a decenas de miles de grados Celsius.
En este punto, no solo se aplastará o derretirá cualquier nave espacial, sino que se desintegrará por completo en su componente. átomosDijo Fletcher.
Esto es lo que podría encontrar una nave espacial en su viaje al centro de Júpiter.
Primero, la sonda de gas gigante ideal debería tener la forma de una bala, para mejorar la aerodinámica y permitir que aterrice lo más bajo posible, dijo Fletcher. A medida que la nave espacial comienza a descender, se encontrará con nubes débiles de amoníaco y probablemente pasará a través de un cielo azul, debido al mismo fenómeno de dispersión de luz que ocurre en la atmósfera de la Tierra.
Después de atravesar nubes de hidrosulfuro de amonio “marrón rojizo oscuro”, la nave alcanzará unas 50 millas (80 kilometros) área profunda de “gran altura” CúmuloPodría haber sido iluminado por tormentas eléctricas masivas, dijo Fletcher.
Mucho más profundo, dijo Fletcher, entre 4,350 a 8,700 millas (7,000 a 14,000 km), la nave espacial se encontraría con una atmósfera tan caliente que la atmósfera misma brillaría. Aquí es donde las temperaturas se elevan a decenas de miles de grados Celsius y la presión se eleva a megabars. Y aquí es donde la nave espacial comienza a desintegrarse.
En esta región todavía misteriosa del interior de Júpiter, el hidrógeno y helio convertirse en líquido. De la misión de Juno Fue lanzado en 2011, los científicos descubrieron que Júpiter no tiene un núcleo sólido sino un núcleo difuso de material que incluye nitrógenoY carbón incluso planchar. Para cuando llegue a este “núcleo” mixto difuso, dijo Fletcher, “ya no está allí”.
Pero a Fletcher le gusta ser poético sobre estas cosas. Sí, Galileo, su sonda, Cassini y nuestra nave espacial virtual en forma de bala se desintegraron en sus átomos constituyentes cuando cayeron en sus gigantes gaseosos, pero esos átomos “seguirán siendo parte de esos planetas gigantes para siempre. Nada de lo que pongas es nunca realmente perdido por un planeta gigante “.
Publicado originalmente en Live Science.
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