La Tierra está en el perihelio, más cerca del sol que en cualquier otro día del año.

El 2 de enero de 2021, la Tierra está más cerca de el sol en su órbita elíptica que en cualquier otro día del año, lo que marca un evento anual conocido como perihelio.

La palabra perihelio se traduce del griego antiguo, que significa “cerca del sol”. De acuerdo a EarthSky, Se esperaba que la Tierra alcanzara el perihelio el sábado por la mañana a las 8:51 am ET.

El sol es aproximadamente un 3% más grande en el cielo el sábado, no lo suficiente como para ser perceptible a simple vista. Recuerde: nunca debe mirar al sol sin la protección adecuada para los ojos, y los anteojos de sol no son un reemplazo suficiente para los anteojos de visión solar.

La órbita de la Tierra no es un círculo perfecto, lo que significa que a veces el planeta está un poco más cerca de nuestra estrella y, a veces, más lejos. La distancia varía en aproximadamente 3 millones de millas a lo largo del año, casi 13 veces la distancia entre la Tierra y la Luna.

El perihelio también marca el momento en que la Tierra se mueve a su máxima velocidad en su órbita alrededor del sol. Actualmente, el planeta gira alrededor del sol a casi 30 kilómetros por segundo, aproximadamente 0,6 kilómetros por segundo más lejos que cuando alcanza su punto más alejado del sol en julio.

“Si corre hacia el este a la medianoche local, se moverá tan rápido como pueda (al menos en las coordenadas centradas en el Sol) para su ubicación”, dijo la NASA.

Debido a esto, el verano en el hemisferio norte dura unos cinco días más que el invierno, según EarthSky. Lo contrario es cierto en el hemisferio sur.

Aunque la luz solar es más intensa el sábado, el invierno en el hemisferio norte no se ve afectado debido a la inclinación de 23,5 grados del eje de la Tierra. Estar más cerca del sol no cambia la inclinación de la Tierra, por lo que el Polo Norte todavía está inclinado en dirección opuesta al sol.

Seis meses a partir de ahora, el 5 de julio, la Tierra estará más lejos del sol, conocido como su afelio, que significa “lejos del sol”. En el perihelio, la Tierra está a unos 91,5 millones de millas del sol, y en el afelio, está a unos 94,5 millones de millas de distancia.

Entre el perihelio y el afelio, hay una diferencia de aproximadamente un 6,7% en la intensidad de la luz solar cuando llega a nuestro planeta. Según la NASA, esta es una explicación de las estaciones más extremas en el hemisferio sur en comparación con el hemisferio norte.

El perihelio no es el único evento celestial este fin de semana. La noche del sábado al domingo por la mañana también marca el pico de la Lluvia de meteoritos cuadrántida – Uno de los mejores del año.