La mejora de la calidad del aire se asocia con un menor riesgo de demencia en mujeres mayores

Un creciente cuerpo de evidencia en los últimos años ha demostrado que la contaminación del aire existe. Un factor de riesgo significativo para la demencia. en la vejez. No debería ser una gran sorpresa. “Cuando las personas sensibles inhalan aire contaminado del exterior, partículas muy pequeñas pueden penetrar los pulmones y entrar en el sistema circulatorio”, dijo Jiu Quan Chen, neurocientífico de la Universidad del Sur de California, a The Daily Beast. “Estas respuestas ‘tóxicas’ pueden hacer que la barrera hematoencefálica se filtre y cause daño cerebral”. No es muy diferente de cómo otros factores de riesgo como el tabaquismo afectan negativamente a la salud humana, Esto lo hace más propenso a enfermedades degenerativas como la demencia..

La gran pregunta que los científicos se han hecho en los últimos años ha sido si el efecto de la contaminación del aire sobre el riesgo de demencia es permanente, o si esto es algo que se puede revertir. Nuevos resultados publicados en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias Buenas noticias: la mejora de la calidad del aire durante varios años se asocia con un menor riesgo de demencia en las mujeres mayores.

Los hallazgos refuerzan la sospecha de que los contaminantes externos pueden estar contribuyendo a acelerar el envejecimiento cerebral (lo que efectivamente significa demencia). Pero lo que es más importante, también muestra que este envejecimiento puede ralentizarse si se reduce la exposición a esos contaminantes.

Dirigido por Chen y otros de la Universidad del Sur de California, un grupo de investigadores evaluó la salud física y cognitiva anual de 2239 mujeres estadounidenses de 74 a 92 años, de 2008 a 2018 (Chen y sus colegas se centraron en las mujeres porque se ven afectadas de manera desproporcionada por la degeneración). enfermedades nerviosas como el Alzheimer, que puede provocar demencia). Estas mujeres estaban distribuidas geográficamente por todo el país y todas estuvieron libres de demencia desde al menos 2008 hasta 2012. Los investigadores compararon estas evaluaciones con las concentraciones anuales promedio de contaminación exterior de 1998 a 2012 para determinar los lugares donde la calidad del aire tenía una tendencia hacia la salud. niveles. El estudio se centró en las mediciones de partículas finas y dióxido de nitrógeno, dos contaminantes muy comunes de los gases de escape del tráfico.

Durante esos 10 años, 398 mujeres fueron diagnosticadas con demencia. Pero los investigadores encontraron que los lugares con la mayor mejora en la calidad del aire mostraron una menor incidencia de diagnósticos de demencia entre las mujeres que participaron en el estudio. Si bien la reducción del riesgo varía según otros factores, Chen explicó que reducir la exposición a la contaminación del aire a casi un 15 por ciento por debajo del límite estándar actual de la EPA resultó en una reducción del 20 por ciento en el riesgo de demencia.

Además, el vínculo entre la reducción del riesgo de demencia y la mejora de la calidad del aire no difirió significativamente por edad, educación, geografía o factores de riesgo cardiovascular, lo que sugiere que la contaminación del aire juega un papel más importante en la demencia de lo que se pensaba anteriormente.

Estudiar está lejos de ser perfecto. Es probable que los resultados se traduzcan en hombres mayores, pero aún no podemos estar seguros sin datos reales que lo confirmen. Además, algunas mujeres pueden haber estado expuestas a niveles muy diferentes de contaminación del aire en su vida diaria de lo que indica la calidad general del aire en su entorno. Otros factores, como los espacios verdes, pueden haber afectado la calidad del aire a nivel local.

Pero hay pocas razones para dudar del resultado general: no hay separación entre la salud humana y la salud ambiental.