Durdurun ve tarihsel işaretleri okuyun
Otoyollar, yan yollar ve daha az gidilen yolların hepsi harika maceralar getiren yerlerdir. Bu geziler sırasında yavaşlamak, seyahat eden soybilimciye durma, düşünme ve eğer şanslıysa biraz tarih öğrenme şansı verir.
Son zamanlarda kocam ve ben Kansas otoyollarında dolaştık, birkaç küçük kasabayı ziyaret ettik ve bir an için hayatın yavaşlama hissinin tadını çıkardık. Bu, “durup gülleri koklamamıza” ve ayçiçeği tarlalarının ve buğday hasadının güzelliğinin tadını çıkarmamıza olanak tanıyan andı. Bugünkü yolculuğumuza devam ederken birçok tarihi işaret dikkatimizi çekti ve bir sonraki durakta durmak istedik. Yaptığımıza sevindim. Bu tarihi eser bize büyük bir eğlence yaşattı ve her şeyden önce bize hayatın özü olan Kırmızı Hindi Buğdayı hakkında biraz bilgi verdi. Konuşmamız bir grup Rus Mennonit’e sahip olduğumuz için ne kadar şanslı olduğumuza odaklandı. İşaretçiyi okudukça, göçmenlerin Amerika’ya vardıklarında çocuklarının ellerini kullanarak kırmızı hindi buğdayını tohum olarak nasıl kullandıklarını öğrendik. 1871’de bir gemi dolusu Rus Mennonit New York City’ye çıktı ve Kansas’a götürüldüler; burada kısa süre sonra bu dayanıklı tohumları ektiler ve gelecek yıl yaşamlarını sürdürmek için bol miktarda mahsul topladılar.
İşaret, Rus Mennonitlerin tarihine ilgimi çekti ve hızlı bir Google araması, yakınlarda, 1500’lerin ortasından itibaren insanların kökenleri ve hareketleri hakkında daha fazla bilgi sağlayan bir müzeyi ortaya çıkardı. Goosell, Kansas’ta bulunan Mennonite Miras ve Tarım Müzesi, askeri muafiyet talep edenlerin hareketine ışık tutan sergilere ev sahipliği yapıyor. Hollanda’dan Prusya’ya, ardından Amerika’ya göç, onların inançlarını özgürce yaşamalarına olanak sağladı.
Yolculuğumuza devam ederken bu ilk Rus yerleşimcilerin katkılarıyla ilgilenmeye başladım. Onların hediyesi olan kırmızı hindi buğdayı bize güç, büyüme ve refah kazandırdı. 1871’de bu çocukların topladığı buğday kolları bugün hala yetiştiriliyor ve “yadigarı buğday” olarak biliniyor; bu, “Yeşil Devrim”den veya 1940’tan önce tanıtılan bir buğday mahsulü.
İşaretleyicinin önünde dururken, Amerikalı bir çiftçinin yetiştirdiği buğdayla ilgili bazı eğlenceli gerçekleri Google’da araştırdım. Bir çiftçinin kendi ailesi dışında 166 aileyi beslediğini ve bir kile buğdaydan 42 yarım kiloluk beyaz somun veya yaklaşık 90 bir kiloluk tam buğday ekmeği elde edildiğini buldum. Bana göre bu oldukça şaşırtıcı, ancak aklımda kalan bir gerçek şu ki, işaretleyiciden uzakta tarlada yetiştirilen buğday, Amerikalı nesilleri besleyen tohumlardan yetiştirilen buğdaydır.
Bu işaret bana MawMaw Calhoun’umdan “miras aldığım” bazı tohumları hatırlattı. Amcam öldüğünde babam ve amcamla birlikte son kez onun evine gittim. Eski bir malzeme dolabını karıştırırken, içinde biraz karpuz çekirdeği bulunan küçük bir konserve kavanozu fark ettim. Babam, büyükbabamın her hasattan gelecek yıl ekmeye yetecek kadar tohum sakladığını söyledi. O tohumlar hâlâ bende. Artık malzeme dolabımdalar. Arada sırada kavanozu elimde tutar, küçük bir cevizin ne kadar başarılı olabileceğini merak ederdim. Tohumları ekerken biraz temkinliydim çünkü karpuz kalmayacaktı ve denemem servetimi kaybetmeme yol açacaktı. Peki ya biraz ekersem, onlarla ilgilenirsem ve büyümelerini geyiklerden korursam? Büyük bir hasat şansı az olsa bile, büyükbabamın sakladığı tohumlardan bir bitkinin büyümesini izlemek eğlenceli olurdu. Sanırım deneyeceğim.
Bir dahaki sefere Pazar günü bir araba yolculuğuna çıktığınızda veya ilçede hız yaptığınızda, yavaşlamayı ve tarihi simgesel yapıda bacaklarınızı esnetmeyi unutmayın. O tabakta paylaşılan bilgiler size yalnızca bilgi sağlamakla kalmayacak, aynı zamanda harika bir sohbet de sağlayacak ve Amerika’nın beslenmesine yardımcı olan çiftçi atalarımızdan bir veya ikisinin anısını canlandırabilir.
“Aşırı düşünen. Sosyal medya meraklısı. Twitter hayranı. Serbest web aşığı. Amatör baş belası.”