Las ranas de caña invasoras son demasiado letales incluso para que Australia las convierta en caníbales
Los renacuajos caníbales de Australia se están alimentando de tantos de sus crías que están atrapados en una acelerada carrera armamentista evolutiva.
sapo de caña (Rinella Marina) No hay depredadores naturales en Australia, criados por miles en pequeños estanques subterráneos, pero tienen que lidiar con renacuajos de renacuajos que se alimentan de las crías de anfibios indefensos. Esto hace que los jóvenes se desarrollen a un ritmo rápido en los mismos renacuajos, según un nuevo estudio en Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de AméricaY Esto provocó que las ranas, a su vez, se volvieran caníbales más agresivos.
Las ranas de caña no son nativas de Australia, sino de América del Sur. Según nuestro sitio hermano Ciencia vivaLa rana de caña fue introducida en Australia en la década de 1930 por agricultores de caña de azúcar que creían que la rana proporcionaría una gran solución de control de plagas al problema de los escarabajos. De solo 102 ranas en la década de 1930, la población se duplicó a más de 200 millones.
Esto se debe a la falta de depredadores naturales y de reproducción natural, ya que las ranas hembras pueden poner más de 10,000 huevos a la vez. A medida que las generaciones siguientes nacen en el mismo estanque, los indefensos sapos de la caña de azúcar quedan a merced de los supervivientes de la próxima generación, que acaban de desarrollar la capacidad de comer por sí mismos y cuyo metabolismo conduce a un apetito voraz.
“Cuando estos huevos eclosionan por primera vez, las crías no pueden nadar ni comer todavía, por lo que simplemente pueden quedarse allí en el fondo del estanque hasta que se conviertan en renacuajos”, dijo Gina Devore, bióloga de la Sociedad Tetiaroa. – Una organización con fines de lucro en la Polinesia Francesa, especializada en especies invasoras y coautora del estudio.
“Una vez que las crías se convierten en diminutos renacuajos, son demasiado grandes y móviles para que las coman otras ranas, por lo que los caníbales tienen que correr rápido si quieren devorarlos a todos”, explicó Devore.
“Estas ranas han llegado al punto en que sus peores enemigos son ellos mismos”, dijo Devore. naturaleza temperamental.
La naturaleza invasiva de las ranas de caña facilita la identificación de su evolución en caníbales rabiosos
“Cuando vi por primera vez este comportamiento en la naturaleza, me sorprendió la forma voraz en que los hongos de caña buscaban y se comían a sus crías”, dijo Devore.
Para ver cuán agresivo ha evolucionado el comportamiento caníbal de las ranas de caña con el tiempo, el equipo de DeVore miró la fuente: las ranas de caña de América del Sur. Si bien siguen siendo la misma especie, los 86 años que el grupo invasor de ranas de caña de azúcar pasó en Australia claramente los han cambiado.
Si bien se observó algo de canibalismo en las ranas de caña nativas de América del Sur, sus contrapartes australianas participaron en el canibalismo un promedio de 2.6 veces en el transcurso de 500 experimentos con varios renacuajos. Los renacuajos australianos también se sintieron más atraídos por los jóvenes que sus homólogos sudamericanos. Al instalar dos criaderos, uno con crías jóvenes y otro sin ellas, los renacuajos australianos tenían 30 veces más probabilidades de entrar en la trampa de incubación.
“[South American] Los renacuajos no se sintieron atraídos por los polluelos; Era tan probable que entraran en la trampa vacía como en la trampa vacía. “Esto demostró que esta fuerte atracción por la etapa de desove débil, que ayuda a los renacuajos caníbales a detectar y localizar a sus víctimas en Australia, está en el rango original”.
Para combatir esto, las crías han respondido acelerando su ciclo de crecimiento, pasando menos tiempo en sus huevos y etapas de eclosión. “Descubrimos que las nidadas de los sapos de caña de Australia se desarrollaron más rápidamente; alcanzaron la etapa de renacuajo en aproximadamente cuatro días, mientras que las nidadas del rango original tardaron unos cinco días”, dijo Devore.
Aún más impresionante, los polluelos australianos han desarrollado un sentido cuando un renacuajo caníbal amenaza su nidada, acelerando su crecimiento en respuesta. Pero esto ha tenido un costo, ya que esta maduración más rápida en las primeras etapas de los huevos y la eclosión parece resultar en un crecimiento más lento en la etapa de renacuajo.
“La buena noticia es que el canibalismo puede controlar el crecimiento de la población”, dijo Devore. “Entonces, aunque es poco probable que las ranas de caña se extingan, estos comportamientos caníbales pueden ayudar a regular su abundancia después de la invasión”.
Análisis: las especies invasoras no son una broma
Las especies invasoras son un problema importante en todo el mundo, ya que los humanos negligentes propagan diferentes especies dondequiera que vayamos, generalmente causando estragos en el ecosistema local.
Si bien la rana de caña australiana es uno de los ejemplos más famosos de una especie invasora, no es el único con el que Australia tiene que lidiar. Se sabe que los conejos se introdujeron en Australia en la década de 1850 y continuaron reproduciéndose como conejos, lo que representa una gran amenaza para la tierra y la agricultura.
Australia no está sola. El caso más famoso, el intercambio colombino, cuando los colonos europeos llegaron a las Américas, fue introducido en las Américas y regresó a Europa con innumerables especies de plantas, animales y patógenos infecciosos que tuvieron efectos profundos y duraderos en los ecosistemas de tres continentes.
Afortunadamente, nuestro conocimiento de estas interacciones ha mejorado en el último siglo, y somos más conscientes de las especies invasoras, pero a medida que el mundo se vuelva más interconectado, las especies invasoras solo proliferarán con consecuencias desconocidas para el futuro.
“Web hayranı. Tipik düşünür. İçine kapanık. Amatör iletişimci. Pop kültürü meraklısı.”