Yaşayan bir yeraltı ekosistemi, insanlardan yüzlerce kat daha fazla karbon kütlesi içerir

BAyaklarınızın altında, gezegenimizin derinliklerinde yaşamla dolu inanılmaz derecede geniş bir ekosistem var. Son yıllarda, büyük bir uluslararası bilim insanı ekibi milyarlarca ve milyarlarca mikroorganizmanın Dünya yüzeyinin kilometrelerce altında nasıl yaşadığını ortaya çıkardı.

Araştırmacılar, 2018 yılında Amerikan Jeofizik Birliği Yıllık Toplantısı'nda çalışmalarını sunarken, bu gizemli yaşam hazinesinin boyutunu ilk kez hesapladılar ve tahmin ettiklerinden çok daha büyüktü.

Gezegendeki toplam mikrop sayısının yaklaşık yüzde 70'inin yeraltında yaşadığını bildirdiler. Toplamda, bu mikroplar yaklaşık 15 ila 23 milyar ton karbonu temsil ediyor; bu, tüm insanların yüzeydeki karbon kütlesinden yüzlerce kat daha fazla.

Konu bu mikroorganizmaları tanımlamaya geldiğinde bilim insanları henüz yüzeysel bir çalışma yapmış değil. Ancak ilk bakış, yeraltı yaşamının genetik çeşitliliğinin yüzey üzerindeki yaşama benzer, hatta ondan daha fazla olabileceğini gösteriyor. Bu nedenle ekosisteme “Yeraltı Galapagosları” adı veriliyor.

Ancak orada dev kaplumbağalar beklemeyin. Bakteriler ve onların evrimsel kuzenleri arkeler yüzeyin altında hakim görünüyor, ancak araştırmacılar orada da oldukça sayıda ökaryot gözlemledi. Örneğin araştırmacılar, Güney Afrika'daki bir altın madeninde 1,4 km'den (0,8 mil) daha derinde tanımlanamayan bir nematodu tanımladılar.

Tennessee Üniversitesi'nde mikrobiyoloji yardımcı doçenti ve çalışma yazarı Karen Lloyd, “On yıl önce, yaşam bulmayı umduğumuz türden yerler olan yalnızca birkaç alanı örnekledik” dedi. ifade 2018'de.

Profesör Lloyd şunları ekledi: “Artık ultra derin örnekleme sayesinde, bunları neredeyse her yerde bulabileceğimizi biliyoruz, ancak örnekleme açıkça derin biyosferin yalnızca çok küçük bir kısmına ulaştı.”

Sonuçlara ulaşmak için ekip, ister deniz tabanında ister kıtaların iç kısımlarında olsun, yer kabuğunda 2,5 ila 5 kilometre (1,55 ila 3,1 mil) arasında değişen sondaj derinliklerinden toplanan örnekleri inceleyen düzinelerce çalışma topladı. Ayrıca derin yeraltı biyosferinin tüm okyanusların neredeyse iki katı büyüklüğünde olduğunu keşfettiler.

Aşırı sıcağa, ezici baskılara, ışık eksikliğine ve herhangi bir besin maddesinin kıtlığına maruz kalan bu yerde çok çeşitli bir yaşam kümesi bulmayı bekleyemezsiniz. Ancak araştırmacılar, bu ekosistemin Dünya ve ötesindeki yaşamın sınırlarıyla ilgili birçok soruya cevap verebileceğini söyledi.

Oregon Eyalet Üniversitesi'nden mikrobiyal ekolojist Rick Colwell, “Derin biyosfer mikropları üzerine yaptığımız çalışmalar pek çok yeni bilgi üretti, ama aynı zamanda yüzeyin altındaki yaşam hakkında henüz ne kadar çok şey öğrenmemiz gerektiği konusunda daha fazla bilgi ve takdir sağladı” diye ekledi.

“Örneğin bilim insanları, derin yüzey altı yaşamının yüzey yaşamını nasıl etkilediğini ve bunun tersini de henüz bilmiyor. Şimdilik, yaşamın son derece yoksul ve mahrum koşullar altında hayatta kalmasını sağlayan metabolitlerin doğasına yalnızca hayret edebiliriz.” Dünyanın derinliklerindeki yaşam koşulları.”

Bu makalenin önceki bir versiyonu şurada yayımlandı: Aralık 2018.