Webb teleskop noktaları Eris ve Makemake'nin jeolojik olarak aktif olduğunu gösteriyor

Aktif jeoloji ve onu katalize edebilecek büyük ölçekli kimya, büyük miktarlarda ısı gerektirir. Plüton ve diğer Kuiper Kuşağı nesneleri gibi güneş sisteminin uzak kenarlarına yakın cüce gezegenler, son derece soğuk buzlu malzemeden oluşmuşlardır ve hiçbir zaman önemli ölçüde ısınacak kadar Güneş'e yeterince yaklaşmamışlardır. Oluşumundan kalan ısı muhtemelen uzun zaman önce uzaya kaybolmuştur.

Ancak Plüton'un jeolojik özellikler açısından zengin bir dünya olduğu ortaya çıktı; bunlardan bazıları cüce gezegenin yüzeyinin sürekli olarak yeniden şekillendiğini ima ediyordu. Geçen hafta araştırmacılar aynı durumun Kuiper Kuşağı'ndaki diğer cüce gezegenler için de geçerli olabileceğini bildirdi. Göstergeler, Eris ve Makemake yüzeyini dolduran kimyasallarda bulunan hidrojen izotoplarındaki farklılıkları çözebilen Webb teleskopunun yetenekleri sayesinde elde edildi.

Soğuk ve mesafeli

Kuiper kuşağı nesneleri, uzak güneş sistemine özgü nesnelerdir ve Güneş'in sıcaklığından yeterli bir mesafede, iç gezegenlerdeki nitrojen, metan ve karbondioksit gibi gaz halindeki malzemelerin çoğunun katı buzdan oluşmasını sağlar. Bu nesnelerin çoğu, sekiz büyük gezegenin çekimsel etkisinin o kadar ötesinde oluştu ki, daha sıcak olan iç güneş sistemine asla yolculuk yapamadılar. Ayrıca Güneş'ten uzakta çok daha az malzeme olduğu için çoğu nesne çok küçüktür.

Oluştukları süreç nedeniyle sıcak başlasalar da, küçük boyutları, büyük bir yüzey/hacim oranı anlamına gelir ve iç ısının nispeten hızlı bir şekilde uzaya yayılmasına olanak tanır. O zamandan beri, herhangi bir ısı, nadir çarpışma olaylarından veya radyoaktif izotopların bozunmasından kaynaklanmaktadır.

Bununla birlikte, Yeni Ufuklar'ın Plüton'a yaptığı ziyaret, onun bazı özelliklerinden güneş ışığındaki mevsimsel değişikliklerin sorumlu olmasına rağmen, aktif jeolojiyi harekete geçirmek için çok fazla ısıya ihtiyaç duymadığını gösterdi. Güneş ışığının aşağıdaki gibi dünyalar üzerinde bir etkisi olması muhtemel değildir… MakemakePlüton'un Güneş'e en yakın mesafesinin bir buçuk katı uzaklıkta yörüngede dönen. İrisYaklaşık Plüton büyüklüğündedir ve Plüton'un iki katı kadar yakın yörüngededir.

Bu gezegenlerden herhangi birine bir görev göndermek onlarca yıl alacaktır ve hiçbiri şu anda geliştirilme aşamasında olduğundan yüzeylerinin neye benzediğini bilemiyoruz. Ancak bu onlar hakkında hiçbir şey bilmediğimiz anlamına gelmiyor. James Webb Uzay Teleskobu bildiklerimize önemli katkılarda bulundu.

Webb, bu nesnelerden yansıyan güneş ışığını fotoğraflamak ve kızılötesi spektrumu (farklı dalga boylarında yansıyan ışık miktarı) elde etmek için kullanıldı. Spektrum cüce gezegenlerin yüzeylerinin kimyasal bileşiminden etkilenir. Bazı kimyasallar kızılötesi ışığın belirli dalga boylarını emerek yansımamasını sağlar. Spektrumun nerede düştüğünü not ederek hangi kimyasalların mevcut olduğunu görmek mümkündür.

Bu çalışmaların bir kısmı zaten yapılmıştır. Ancak Webb, spektrumun daha önce erişilemeyen kısımlarını görüntüleyebiliyor ve araçları, her bir kimyasalı oluşturan atomların farklı izotoplarını tanımlayabiliyor. Örneğin bazı metan molekülleri (CH₄) Hidrojen atomlarından biri, rastgele bir şekilde, daha ağır izotopu olan döteryum ile değiştirilecek ve CH oluşturacaktır.₃Dr.. Bu izotoplar potansiyel olarak izleyici görevi görerek bize kimyasalların orijinal olarak nereden geldiğine dair bilgiler veriyor.