Uzaydaki gerçek mesafeleri keşfetmek

Haftanın Hubble Görüntüsü sarmal gökadalar açısından zengin: Görüntünün sağ tarafında öne çıkan büyük sarmal gökada NGC 1356; Çevredeki iki küçük sarmal gökada sırasıyla LEDA 467699 (yukarıda) ve LEDA 95415'tir (sola çok yakın); Son olarak IC 1947 görüntünün sol tarafında yer alıyor.

Bu görüntü, iki galaksinin gerçekten birbirine yakın olup olmadığını veya bizim Dünya'daki bakış açımızdan öyle görünüp görünmediğini bilmenin ne kadar zor olduğunu gösteren gerçekten ilginç bir örnek. Bu görüntüye hızlı bir bakış, muhtemelen NGC 1356, LEDA 467699 ve LEDA 95415'in yakın yoldaşlar olduğuna, IC 1947'nin ise daha uzakta olduğuna inanmanıza yol açacaktır. Ancak bunun gibi 2 boyutlu görüntülerin yalnızca açısal ayrımın bir göstergesi olduğunu unutmamalıyız: nesnelerin gece gökyüzünde nasıl yayıldığı. Temsil edemedikleri şey nesnelerin Dünya'ya olan uzaklığıdır.

Örneğin, NGC 1356 ve LEDA 95415 etkileşim halinde olacak kadar yakın görünürken, ilki Dünya'dan yaklaşık 550 milyon ışıkyılı uzaklıkta, ikincisi ise yaklaşık 840 milyon ışıkyılı uzaklıkta, yani neredeyse devasa bir fark var. 300 milyon Işık yılı Onları ayır. Bu aynı zamanda LEDA 95415'in NGC 1356'dan göründüğü kadar küçük olmadığı anlamına da geliyor.

Öte yandan, bu görüntüde NGC 1356 ve IC 1947 göreceli bir boşlukla ayrılmış gibi görünse de IC 1947, Dünya'dan yalnızca yaklaşık 500 milyon ışıkyılı uzaklıkta yer alıyor. Bu görüntüde aralarındaki açısal mesafe yalnızca yaklaşık dört yüz bin ışıkyılı kadardır; dolayısıyla bunlar aslında 3 boyutlu uzayda NGC 1356 ve LEDA 95415'ten çok daha yakın komşulardır!