Los nuevos sacos de dormir de la NASA podrían evitar el aplastamiento de los globos oculares en la Estación Espacial Internacional

Se necesita para convertirse en astronauta Visión perfecta 20/20, pero desafortunadamente, los efectos del espacio pueden hacer que los astronautas regresen a la Tierra usando deterioro de la vista. Ahora, los investigadores de UT Southwestern Medical Center han desarrollado un saco de dormir que puede prevenir o reducir estos problemas al absorber eficazmente el líquido de las cabezas de los astronautas.

Más de la mitad de los astronautas de la NASA que han estado en la Estación Espacial Internacional (ISS) durante más de seis meses desarrollan problemas de visión de diversos grados. En un caso, el astronauta John Phillips regresó de un período de seis meses en la Estación Espacial Internacional en 2005 con su vista cayendo de 20/20 a 20/100, BBC mencionado.

Para viajes de varios años a Marte, por ejemplo, esto podría convertirse en un problema. El investigador principal, el Dr. Benjamin Levine, dijo BBC.

El líquido tiende a acumularse en la cabeza cuando duerme, pero en el suelo, la gravedad lo empuja hacia abajo por el cuerpo cuando se levanta. Sin embargo, en la baja gravedad del espacio, más de medio galón de líquido se acumula en la cabeza. Esto, a su vez, ejerce presión sobre el globo ocular, lo que provoca un aplanamiento que puede conducir a una discapacidad visual, un trastorno llamado síndrome del ojo neurogénico asociado con los vuelos espaciales, o SANS. (El Dr. Levine descubrió SANS transportando a pacientes con cáncer en vuelos sin gravedad equivalente. Todavía tenían puertos en la cabeza para la quimioterapia, lo que les dio a los investigadores un punto de acceso para medir la presión dentro de sus cerebros).

Para combatir SANS, los investigadores se asociaron con el fabricante de equipos para exteriores REI para desarrollar un saco de dormir que se ajusta a la cintura y se adapta a la parte inferior del cuerpo. Luego se activa un dispositivo de succión similar a una aspiradora que tira del líquido hacia los pies y evita que se acumule en la cabeza.

Aproximadamente 12 personas se ofrecieron como voluntarias para probar la tecnología y los resultados fueron positivos. Algunas preguntas deben responderse antes de que la NASA lleve la tecnología a bordo de la Estación Espacial Internacional, incluida la cantidad óptima de tiempo que los astronautas deben pasar en un saco de dormir cada día. También deben determinar si cada astronauta debe usar uno, o solo aquellos en riesgo de desarrollar un SANS.

Sin embargo, el Dr. Levine espera que SANS no sea un problema cuando la NASA esté lista para ir a Marte. “Este es quizás uno de los problemas médicos más críticos para la misión que se han descubierto en la última década para el programa espacial”, dijo en un comunicado.