Jüpiter'in uydusu Europa beklenenden daha az oksijene sahip olabilir, bu keşif yaşamı engelleyebilir

CAPE CANAVERAL, Fla. (AP) — Yeni araştırmalar, Jüpiter'in uydusu Europa'nın buzlu yüzeyinin düşünülenden daha az oksijen içerdiğini ve bunun, eğer varsa, ayın yeraltı okyanusunda gizlenen yaşamı etkileyebileceğini öne sürüyor.

Çok az oksijen olsa veya hiç oksijen olmasa bile mikroplar hala okyanusta dolaşıyor olabilir ve Europa'nın donmuş kabuğunun kilometrelerce altında var oldukları düşünülüyor. Kim bilir başka nelere gelince, dedi NASA bilim insanı Kevin ElPazartesi günü Nature Astronomy dergisinde yayınlanan araştırmaya dahil olmayan.

Hand, Europa'nın buzundaki yoğunlaştırılmış oksijene ilişkin önceki teleskop gözlemleriyle çelişen ve daha yüksek bir oksijen konsantrasyonuna işaret eden bu sonuçları doğrulamak için daha fazla çalışmaya ihtiyaç olduğunu söyledi.

Yeni çalışma, NASA'nın Juno uzay aracının 2022'de Europa'ya özellikle yakın uçuşu sırasında (sadece 219 mil (353 kilometre) bir mesafe) toplanan verilere dayanıyor.

ABD-Avrupalı ​​bir ekip, Europa'nın yüzeyinde her saniye 13 ila 39 pound (6 kg ila 18 kg) arasında oksijen üretildiğini hesapladı.

Önceki tahminler, saniyede üretilen 2.245 pounda (1.100 kilogram) kadar oksijenle çok daha geniş bir yayılmaya sahipti. Araştırmacılar, “Avrupa'nın oksijen üretimi geçmişte çok daha yüksek olmadığı sürece”, yeni ölçümlerin “yaşanabilirliği desteklemek için daha dar bir aralık” sağladığını yazdı.

Bu oksijen, Jüpiter'in radyasyonu Europa'nın küresel donmuş su zarfını patlattığında hidrojenle oluşur.

Princeton Üniversitesi'nden baş yazar James Salai, Juno'nun uçuşunun, bir uzay aracının Avrupa çevresindeki alanları doğrudan “kokladığı” ilk sefer olduğunu söyledi. Bir e-postada “Karmaşık ekolojisinin perdesinin arkasına bakmak için sabırsızlanıyoruz” dedi.

Szalay, bunun “daha önce düşündüğümüzden çok daha dar bir kapsam olmasına rağmen hâlâ öğrenebileceğimiz çok şey olduğunu” söyledi.

Ay'ın atmosferine ne kadar oksijenin kaçtığı, ne kadarının buzda kaldığı ve ne kadarının yer altı denizine karışabileceği bilinmiyor.

NASA, Europa Clipper'ı bu sonbaharda fırlatmayı planlıyor. Uzay aracı, gaz devi gezegenin yörüngesinde dönerken, kabaca Ay'ımızın büyüklüğünde olan Europa'ya düzinelerce uçuş yapacak.

___

Associated Press Sağlık ve Bilim Departmanı, Howard Hughes Tıp Enstitüsü'nün Bilim ve Eğitim Medya Grubu'ndan destek alıyor. Tüm içerikten yalnızca AP sorumludur.