El prototipo Starship SN9 de SpaceX enciende sus motores por primera vez
SpaceX ha encendido su más nuevo Nave estelar prototipo por primera vez.
Los tres motores del vehículo SN9 se encendieron durante aproximadamente un segundo hoy (6 de enero) a las 5:07 pm EST (2200 GMT) durante una prueba de fuego estático en las instalaciones de SpaceX en el sur de Texas, cerca del pueblo de Boca Chica en la costa del Golfo.
Los incendios estáticos, en los que los motores de los cohetes se encienden mientras un vehículo permanece anclado al suelo, son una verificación previa de rutina. Y SN9 (“Serie No. 9”) despegará pronto, si todo sale según lo planeado: SpaceX está preparando el vehículo para un vuelo de prueba que se espera sea similar al épico realizado el mes pasado por su predecesor.
Vídeo: Vea cómo SpaceX prueba los motores de su Starship SN9
Starship y Super Heavy: Los vehículos colonizadores de Marte de SpaceX en imágenes
El 9 de diciembre, SN8, que fue impulsado por tres de los motores Raptor de próxima generación de SpaceX, como SN9, se realizó el primer salto a gran altitud del programa Starship, elevándose unas 7,8 millas (12,5 kilómetros) hacia los cielos del sur de Texas. (También han volado tres prototipos de un solo motor anteriores, pero todos alcanzaron una altitud máxima de unos 500 pies o 150 metros).
SN8 no pegó su aterrizaje y explotó en una bola de fuego dramática. Pero el vehículo alcanzó casi todos los demás hitos que SpaceX había establecido, fundador y CEO de la empresa líder Elon Musk para declarar el vuelo un gran exito.
SpaceX está desarrollando Starship para llevar personas y cargas útiles a la luna, Marte y otros destinos distantes y, eventualmente, para hacerse cargo de todas las necesidades de vuelos espaciales de la compañía. El sistema consta de dos elementos: una nave espacial de 165 pies de altura (50 m) llamada Starship y un refuerzo de primera etapa gigante conocido como Super Heavy.
Tanto Starship como Super Heavy serán completa y rápidamente reutilizables, dijo Musk. Super Heavy volverá a la Tierra para aterrizajes verticales después de llevar Starship en alto, como ya lo hacen las primeras etapas de los cohetes Falcon 9 y Falcon Heavy de SpaceX. Pero los touchdowns de Starship serán incluso más precisos que los de los Falcons, idealmente ocurriendo directamente en la plataforma de lanzamiento para mejorar el tiempo de respuesta, Musk anunció recientemente.
Mientras tanto, la nave espacial Starship hará muchos viajes de ida y vuelta entre la Tierra y Marte, o cualquier otro destino al que se haya apuntado. El vehículo solo necesita el Super Heavy de aproximadamente 30 motores para salir de nuestro planeta relativamente voluminoso; La nave estelar final de seis motores será lo suficientemente poderosa como para lanzarse desde las superficies de la luna y Marte, dijo Musk.
El fuego estático de hoy fue capturado en video por observadores dedicados de Starship como el sitio de turismo. Spadre.com, que webcasts vistas de Starship en vivo en YouTube. Puede que no sea la única prueba de este tipo realizada por SN9 antes de despegar. Por ejemplo, SN8 realizó cuatro incendios estáticos en el transcurso de más de un mes antes de su salto a gran altitud.
Mike Wall es el autor de “Allí afuera“(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), un libro sobre la búsqueda de vida extraterrestre. Síguelo en Twitter @michaeldwall. Síganos en Twitter @Spacedotcom o Facebook.
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