Avrupa, Copernicus uydusunu Falcon 9 roketiyle fırlatmayı düşünüyor

ORLANDO, Fla. – Avrupa, yörüngeye gelişinde daha fazla gecikmeyi önlemek için Copernicus Dünya gözlem uydusunun fırlatılmasını SpaceX'in Falcon 9 uydusu ile değiştirebilir.

ESA'nın Dünya gözlem direktörü Simonetta Şili, 11 Ocak'ta düzenlediği basın toplantısında, ajansın ve Avrupa Komisyonunun Sentinel-1C radar görüntüleme uydusunun Vega C'den Falcon 9'a dönüştürülüp dönüştürülmeyeceğine yakın gelecekte karar vereceğini söyledi.

Avrupa Uzay Ajansı'nın, uzay aracının “fırlatma seçeneklerine ilişkin” komiteye bilgi sağladığını söyledi. “Komite tüm unsurları değerlendiriyor ve önümüzdeki gün ve haftalarda Falcon 9 yedekleme seçeneği konusunda nihai bir karar vereceğiz.”

Sentinel-1C, Avrupa Uzay Ajansı ve Avrupa Komisyonu tarafından ortaklaşa yönetilen bir Dünya gözlem programı olan Copernicus programının bir parçasıdır. Uzay aracı, iki yıl önce Sentinel-1B'nin başarısızlığının yarattığı sentetik açıklıklı radar (SAR) gözlemlerindeki boşluğu dolduracak. Copernicus, Sentinel-1C'nin fırlatılmasını beklerken yaklaşık on yıl önce fırlatılan Sentinel-1A'dan ve diğer SAR uzay araçlarından gelen verileri kullanıyor.

Avrupa Uzay Ajansı 2022'de Sentinel-1C'nin Vega C'de 2023'te fırlatılacağını duyurdu, ancak fırlatmanın 2022'nin sonlarına ertelenmesi tartışması vardı. Ancak Vega C, Aralık 2022'deki başarısız fırlatmanın ardından topraklanmış durumda.

ESA'nın uzay taşımacılığı direktörü Toni Tolker Nielsen, basın toplantısında Vega C uçuşuna dönüşün şu anda Kasım ayı ortasında gerçekleşmesinin planlandığını ancak bir ay ertelenebileceğini belirtti. “En azından yıl sonundan önce olması gerekir. Bundan eminiz” dedi.

Sentinel-1C'nin Falcon 9'a taşınması erken bir fırlatmayı mümkün kılabilir, ancak basın toplantısında ESA yetkilileri fırlatmanın boyutunu tahmin etmemişti. Chili, “Topluluktaki kullanıcı gereksinimlerine yanıt verebilmek için Sentinel-1C'nin mümkün olan en kısa sürede piyasaya sürülmesi gerekiyor” dedi. Bu değişiklik aynı zamanda Vega C'yi uçuşa geri döndürmek için fırlatırken birincil görevin belirlenmesiyle ilgili endişeleri de giderecek.

Avrupa Uzay Ajansı ve Avrupa Komisyonu'nun bu yıl dört adede kadar Falcon 9'u fırlatma planları zaten var. ESA'nın Yer bilimi misyonu EarthCARE'in Mayıs ayında Falcon 9 roketiyle fırlatılması planlanırken, Hera asteroit misyonunun Ekim ayında fırlatılması planlanıyor. Avrupa Komisyonu Kasım ayında, başlangıçta Nisan ve Temmuz aylarında fırlatılması planlanan Falcon 9 roketlerinde iki çift Galileo navigasyon uydusunun fırlatılması için SpaceX ile bir sözleşme imzaladığını duyurdu.

Avrupa, uzaya bağımsız erişimini geçici olarak engelleyen faktörlerin bir araya gelmesi nedeniyle bu fırlatmalar için SpaceX'e yöneldi. Bunlar arasında Vega C sorunları, Ariane 5'in kullanımdan kaldırılması, Ariane 6'nın geliştirilmesindeki gecikmeler ve yaklaşık iki yıl önce Rusya'nın Ukrayna'yı işgalinin ardından Soyuz roketinin kaybedilmesi yer alıyor. Bu, Avrupa Uzay Ajansı Genel Müdürü Joseph Aschbacher'in Avrupa için sıklıkla “fırlatma krizi” olarak adlandırdığı durumu yarattı.

Basın toplantısında Avrupa'nın krizi aştığını söyledi. Ariane 6'nın ilk çıkışını haziran ortası ile temmuz sonu arasında gerçekleştirmesi ve Vega C'nin yıl sonuna kadar uçuşa dönmesi planlanıyor. Ayrıca, Kasım ayındaki Avrupa Uzay Zirvesi'nde, bu roketlerin üretimini on yıl sonuna kadar istikrara kavuşturmak için finansman sağlamak ve yeni ticari fırlatma araçlarının geliştirilmesini desteklemek için rekabet sağlamak amacıyla alınan kararlara da dikkat çekti.

Aschbacher basın toplantısında “Bu yıl çok daha iyi görünecek” dedi. “Uzaya erişimi yeniden sağlayacağız.”

İlgili