Actualización de video: después de varios retrasos, se ha detectado el lanzamiento de un cohete de la NASA a lo largo de los Outer Banks

Después de que una ráfaga de viento y nubes detuvieran el lanzamiento de la NASA de un misil con sonda suborbital desde el Wallops Flight Center en la costa este durante la semana pasada, el lanzamiento finalmente tuvo lugar el domingo por la noche.

Y varias personas afortunadas que miraban el cielo sobre los Outer Banks pudieron verlo.

Dan Whitaker del Grupo Meteorológico de Carolina capturó un video impresionante del misil con sonido Black Brant XII que transportaba la carga útil KiNET-X desde la isla Wallops.

Dan capturó un video tanto del misil como de su trayectoria de vapor, aunque una capa de nubes sobre los Outer Banks impidió que muchas personas pudieran capturar una vista.

Durante las primeras tres noches, el lanzamiento se pospuso debido a la falta de vientos del nivel superior dentro de los límites requeridos para un lanzamiento seguro.

Luego hubo retrasos debido a la nubosidad sobre el sitio de lanzamiento y las Bermudas, ya que se instalaron cámaras para tomar fotografías de la prueba y se verificaron para asegurarse de que el misil no se dañara mientras estaba almacenado después de un intento de limpieza anterior.

El domingo fue la última noche que el lanzamiento podría tener lugar hasta finales de este año porque la luz reflejada en la luna oscurecería la vista de las nubes producidas por el experimento.

La NASA dice que la misión, llamada KiNETic eXperiment, o KiNet-X, está diseñada para estudiar un problema muy básico en los plasmas espaciales, que es cómo se transfieren la energía y el impulso entre diferentes regiones del espacio conectadas magnéticamente. ?

Por ejemplo, crepúsculo. La aurora se forma cuando las partículas del entorno del espacio cercano a la Tierra interactúan con la atmósfera.

“Los electrones en el entorno espacial de la Tierra y en el viento solar tienen energías relativamente bajas. Sin embargo, la aurora es generada por electrones de alta energía. ¿Cuál es el mecanismo de activación?”, Dijo Peter Delamere, investigador principal de KiNET-X de la Universidad de Alaska. – Fairbanks.

Otro ejemplo de transferencia de energía y momento es la reacción de Io-Júpiter.

Io es el objeto más volcánicamente activo del sistema solar y tiene una atmósfera débil. La interacción entre la atmósfera de Io y el entorno espacial de Júpiter da como resultado un punto auroral inducido por Io en la atmósfera de Júpiter.

“Conocemos la fuerza producida por la interacción Io, y conocemos la fuerza auroral desde la posición, pero ¿cómo se transfieren la energía y el momento a lo largo de una línea de campo magnético continuo?” Dijo Delamere.

KiNET-X es como el pequeño Io. Dos nubes de vapor de bario emitidas por la carga útil del cohete generarán una perturbación en el campo magnético y es probable que los electrones se energicen.

“Este es un experimento muy simple con parámetros de entrada conocidos que nos permitirá cuantificar el flujo de energía a los electrones. Es posible que una carga de KiNET-X genere emisiones de auroras a muy pequeña escala, pero este es un aspecto desconocido de esto”. Experimento. Sin embargo, las herramientas en el sitio medirán los electrones activados directamente “.

Además, se utilizarán cámaras especializadas en las Bermudas y aviones a bordo para monitorear las interacciones.

La experiencia KiNet-X consiste en lanzar un solo misil con siete cargas útiles desmontables. Las herramientas de diagnóstico se transportan en la carga útil principal y cuatro subcargas pequeñas, mientras que las nubes de vapor de bario se liberarán de dos subcargas adicionales más grandes.

Esto permite una vista multipunto de las perturbaciones causadas por la liberación de vapor de bario. Las cuatro cargas útiles de propulsión de partes pequeñas, apodadas “Pops”, cada una del tamaño de una botella de refresco de 2 litros, toman medidas del entorno espacial a través del cual viaja la turbulencia causada por el vapor de bario.

No se espera que el vapor de bario, que no es dañino para el medio ambiente o la salud pública, forme nubes de colores muy visibles, comunes en misiones anteriores de Wallops que utilizan rastreadores de vapor.

El vapor se liberará aproximadamente de 9 minutos 30 segundos a aproximadamente 10 minutos después del lanzamiento a una altitud de aproximadamente 217-249 millas sobre el Atlántico y 540-560 millas de Wallops y el norte de Bermuda.

Después de la exposición a la luz solar, las nubes de vapor se ionizan rápidamente y adquieren un tono púrpura. Inmediatamente después de que se libera el vapor, las nubes globulares son una mezcla de verde y violeta, pero esta fase solo dura unos 30 segundos cuando el componente no ionizado de la nube se dispersa.

La porción ionizada de la nube se adhiere a las líneas del campo magnético y se propaga en paralelo a las líneas del campo pero no perpendicular a ellas. En las latitudes del Atlántico medio, las líneas de campo tienden a estar a 45 ° con respecto a la horizontal, por lo que las nubes violetas se extienden en una dirección oblicua y aparecen como caminos cortos en lugar de nubes. Dado que el movimiento de la parte neutra de las nubes no está restringido por las líneas del campo magnético, se propagan más rápidamente y se vuelven tan delgadas que no se pueden ver a simple vista mucho antes que el componente ionizado.

Generalmente, el ojo humano no ve bien los colores violetas en la oscuridad. Por lo tanto, las nubes KiNET-X serán más difíciles de ver para el observador casual de algunas misiones de Steam anteriores.

La cobertura en vivo de la misión estará disponible en Sitio de vídeos de Wallops IBM (Anteriormente Ustream) a partir de las 7:30 p.m. del día del lanzamiento.

El Centro de Visitantes de la NASA en Wallops nunca estará abierto para su visualización.