ABD Ordusunun X-37B mini mekiği ilk kez SpaceX Falcon Heavy’de fırlatıldı – Spaceflight Now
Pentagon bir basın açıklamasında, ABD Ordusu’nun deneysel uzay uçağının yakında ilk kez SpaceX Falcon Heavy roketini kullanarak yörüngeye uçacağını duyurdu. X-37B uzay aracı en geç 7 Aralık’ta NASA’nın Kennedy Uzay Merkezi’nden fırlatılacak.
Falcon Heavy’nin fırlatılması, X-37B yörünge test aracının yedinci uçuşunu işaret edecek. Mini mekik, ABD Uzay Kuvvetleri ortaklığıyla Hava Kuvvetleri Hızlı Yetenekler Ofisi tarafından işletiliyor. ABD Uzay Kuvvetleri daha önce göreve USSF-52 adını vermişti.
Yarbay, “Hava Kuvvetleri Bakanlığı ve ortakları için gelişmiş çoklamalı deneyler gerçekleştirmek üzere uçuşta kanıtlanmış servis modülünü ve Falcon Heavy roketini kullanarak X-37B’nin yeniden kullanılabilir yeteneklerini genişletmekten heyecan duyuyoruz” dedi. X-37B program yöneticisi Joseph Fritchen bir açıklamada şunları söyledi.
Basın bülteninde, herhangi bir spesifik ayrıntı olmadan, misyonun uzay uçağının “yeni yörünge rejimlerinde” çalıştığını göreceği belirtildi. Önceki X-37B misyonları alçak Dünya yörüngesinde görev yapmıştı.
Uzay uçağı, NASA’nın yanı sıra Uzay Kuvvetleri adına çeşitli test ve deneyler yapmak üzere yörüngede uzun süreli görevler gerçekleştirmek üzere tasarlandı. Yaklaşan bu uçuş, OTV-7, uzun süreli uzay uçuşu sırasında radyasyonun çeşitli bitki tohumları üzerindeki etkilerini inceleyecek olan “Seeds-2” adlı bir radyasyon deneyini içerecek.
Yaklaşan uçuş aynı zamanda “tüm etki alanı kullanıcıları için uzayda güvenli, istikrarlı ve emniyetli operasyonlar” sağlamak amacıyla “gelecekteki uzay alanı farkındalık teknolojilerini de deneyecek”.
OTV-7, X-37B’nin Falcon Heavy roketiyle ilk fırlatılışı olacak. Uzay uçağının beşinci uçuşu 7 Eylül 2017’de Falcon 9 Block 4 roketiyle gerçekleştirildi. Diğer dört fırlatmada yörüngeye ulaşmak için ULA Atlas 5 roketi kullanıldı.
Mirası sürdürmek
Yaklaşan bu uçuşun uzunluğu açıklanmasa da önceki X-37B misyonlarının her biri giderek daha uzun hale geldi. Son uçuş 17 Mayıs 2020’de başlatıldı ve 12 Kasım 2022’de Space Florida’nın KSC’deki Fırlatma ve İniş Tesisine indi.
Bu görev, uzay uçağının arkasına takılan ve gemide daha fazla deney yapılmasını sağlayan bir servis modülünü içeren ilk görevdi. Bu aynı zamanda bir NASA tohum deneyinin yanı sıra ABD Hava Kuvvetleri Akademisi öğrencileri tarafından inşa edilen ve işletilen ve yörüngede kalan bir uydu olan FalconSat-8’i de içeriyordu.
Şu anda X-37B programında iki uzay uçağı var ve yaklaşan görevde hangisinin fırlatılacağı açıklanmadı.
Bu görev aynı zamanda fırlatma yeteneklerini daha da doğrulamak için USSF ile SpaceX arasındaki ilişkiyi de sürdürüyor.
Bu görevde fırlatılacak olan Falcon Heavy yan iticileri B1064 ve B1065 beşinci uçuşunu gerçekleştirecek. İlk olarak 1 Kasım 2022’de fırlatılan USSF-44’te kullanıldılar ve daha sonra USSF-67, Jüpiter-3/EchoStar-24 ve NASA’nın Psyche görevlerinde uçtular.
ABD Uzay Sistemleri Komutanlığı’na göre bu görev için SpaceX ile yapılan fırlatma sözleşmesi 154.726.072 dolar değerinde.
SpaceX ve NASA, Jüpiter’in uydularından birini incelemek üzere bir uzay aracı göndermek üzere Europe Clipper misyonunu desteklemek amacıyla bu yan güçlendiricileri Ekim 2024’te son bir kez kullanmayı planladıklarını söyledi. Bu fırlatma, Falcon Heavy roketinin tüm gücünü kullanacak ve bu nedenle yan iticiler ve çekirdek aşama tükenecek.
“Web hayranı. Tipik düşünür. İçine kapanık. Amatör iletişimci. Pop kültürü meraklısı.”