Un satélite meteorológico de la NOAA fuera de servicio se desintegra

Washington – La desintegración de un satélite meteorológico en una órbita polar que se cerró hace casi ocho años, lo que se suma al creciente número de escombros en una órbita importante.

El 18o Escuadrón de Observación Espacial de la Fuerza Espacial dijo el 18 de marzo que había confirmado firmemente que el satélite NOAA-17 estaba averiado el 10 de marzo. El escuadrón dijo que estaba rastreando 16 piezas de escombros asociados con el satélite y que no había evidencia de que el colapso se debiera a una colisión.

En un comunicado enviado a SpaceNews el 19 de marzo, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica confirmó que el satélite había sido destruido, luego de que la Oficina del Programa de Desechos Orbitales de la NASA le notificara el accidente. “En este momento, los escombros representan una amenaza menor para la Estación Espacial Internacional o cualquier otro activo espacial importante”, declaró la NOAA.

La nave espacial, originalmente designada NOAA-M, fue lanzada en junio de 2002. La nave espacial fue diseñada para operar durante tres años, pero sirvió en una función primaria o de reserva durante casi 11 años hasta que fue oficialmente desmantelada en abril de 2013.

Ni la NOAA ni las otras agencias revelaron el motivo de la división. Sin embargo, NOAA-17 es similar a otros satélites de órbita polar que han sufrido desintegración. En noviembre de 2015, El satélite NOAA-15 se desintegróCasi un año y medio después del final de la “grave anomalía” de las operaciones. Dos satélites del programa de satélites meteorológicos de la Fuerza Aérea, DMSP F-13 y DMSP F-12, entraron en erupción en Febrero de 2015 Y el Octubre de 2016, Derecho,

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La falla del DMSP F-13 se atribuyó a una falla de diseño en la batería del satélite que también se encuentra en otros satélites DMSP. Estos satélites, junto con NOAA-15 y NOAA-17, fueron construidos por Lockheed Martin.

Cuando NOAA desmanteló el NOAA-17 en 2013, la agencia dijo que había realizado una operación de “desactivación” en la nave espacial. En un comunicado a SpaceNews, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) dijo que el proceso implicaba desconectar las baterías de la nave espacial, así como abrir las válvulas de empuje y apagar sus transmisores. “Estos pasos se han tomado para asegurar que el satélite esté lo más inactivo posible y para reducir el riesgo de interferencia de radiofrecuencia con otras naves espaciales después de su desmantelamiento”, dijo la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).

Estas actividades se encuentran entre las recomendaciones del gobierno federal para apagar las naves espaciales al final de sus vidas y eliminar las fuentes de energía que podrían causar explosiones. “Todas las fuentes de energía almacenadas a bordo de la nave espacial o la etapa superior deben agotarse o asegurarse cuando no sean necesarias para las operaciones de la misión o para su eliminación después de la transmisión”, Documento de prácticas estándar para la mitigación de desechos orbitales Estados.

El hecho de que un satélite aún pueda desintegrarse incluso después de seguir las mejores prácticas ilustra los límites de esas pautas. Dijo Brian Weiden, director de planificación de software de Secure World Foundation.

Si bien la NOAA dijo que el satélite no representa una amenaza para la estación espacial u “otros activos espaciales importantes”, está en una órbita sincrónica con el sol que utilizan otras naves espaciales para monitorear el clima y la Tierra.

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Algunos de estos satélites no solo están amenazados por tales escombros, sino que también representan una amenaza de crear más escombros. Weeden notó Informe del Inspector General de la NASA en enero Que encontró dos misiones de la NASA en órbitas polares, QuikSCAT y Terra, no solo no cumplen con el umbral de 25 años para aterrizajes de naves espaciales desde la órbita después de que finaliza su misión, sino que también presentan un riesgo de explosión debido a baterías o tanques de combustible inseparables. La presión no se puede quitar.

Ese informe concluyó que las actividades de “solo mitigación” para prevenir la formación de nuevos desechos orbitales no eran suficientes para mantener la estabilidad del entorno espacial. “Para abordar eficazmente el problema de los desechos orbitales, son necesarios los esfuerzos de mitigación global y la remediación estratégica”, concluyó el informe, y recomendó que la NASA apoye los esfuerzos activos de remoción de desechos, incluida la financiación de tecnologías para habilitar dichos sistemas.

Weeden estuvo de acuerdo. “Espero que este sea otro ejemplo de por qué los Estados Unidos y otros gobiernos necesitan invertir en capacidades activas de remoción de escombros para recibir satélites antiguos que nunca fueron diseñados para cumplir con las pautas de remoción y mitigación de escombros orbitales”.

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