SpaceX Starship está equipado con motores Raptor mejorados para un fuego constante el miércoles
SpaceX instaló al menos dos de los tres nuevos Raptors mejorados en la nave espacial número de serie 15 (SN15) antes de un incendio fijo programado de tres motores el miércoles 21 de abril.
Inicialmente programado para fines de la semana pasada, varios retrasos desconocidos ralentizaron la instalación de los tres motores SN15 y obligaron a SpaceX a devolver al menos un motor a su sitio de construcción para trabajos adicionales. A finales de este fin de semana, SpaceX parecía tener planes de lanzar constantemente el Starship SN15 el lunes y lanzar el cohete al día siguiente, el 20 de abril (20/4). Obviamente, esos planes no funcionaron.
En defensa de SpaceX, detener el avance del SN15 hacia el vuelo fue equivalente a la trayectoria de sus predecesores del SN8 al SN11, que enfrentaron múltiples retrasos y tomaron un promedio de 30 a 40 días de pruebas, reparaciones y reemplazos de motores en la plataforma de lanzamiento antes del despegue. . Equipado con “cientos de mejoras”, incluido el diseño del nuevo motor Raptor, se esperaba que estas mejoras y refinamientos permitieran al Starship SN15 acelerar las pruebas previas al lanzamiento, pero el vehículo está casi en el mismo barco que todos los demás. prototipos de gran altitud.
Starship SN11 logró su primer intento de fuego constante después de solo una semana de rodar sobre la plataforma, mientras que tanto el vehículo como el SN9 finalmente realizaron sus primeros disparos fijos con tres motores 14 días después de su llegada. Si el Starship SN15 logra iniciar un fuego estacionario el miércoles 21 de abril, serán 13 días después de que se haya trasladado al sitio de lanzamiento. Con un poco de suerte, el equipo de Texas en SpaceX está resolviendo problemas y aprendiendo sobre diseños mejorados de Starship y Raptor que finalmente darán sus frutos en forma de confiabilidad mejorada, facilidad de operación e instalación.
Los motores Raptor SN54, SN61 y SN66 capturados por muchos fotógrafos casuales diferentes fueron llevados a la plataforma de lanzamiento el 15 de abril. El SN61 y el SN66 se instalaron rápidamente en unos pocos días, pero el SN54 finalmente se devolvió al sitio de construcción para realizar más trabajos antes de regresar a la placa para una instalación exitosa del SN15 el 19 de abril. Las diferencias entre los Raptors “nuevos” y los más antiguos (SN1-SN53) no son del todo claras, pero las diferencias sutiles en el diseño de las tuberías y los componentes instalados indican una mejora general del cambio escalonado en todo el diseño del motor.
El tiempo dirá si las numerosas actualizaciones del Starship SN15 y sus motores Raptor se combinarán para producir un vehículo más confiable y exitoso. En espera de un disparo estable exitoso, SN15 será la quinta nave espacial en intentar un vuelo a gran altitud este fin de semana o en algún momento de la próxima semana.
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