¿Por qué los científicos creen que esta parte del cuerpo es el ‘primer cerebro’?

desde todos los dispositivos En el cuerpo, el sistema digestivo es el único órgano que ha desarrollado su único sistema nervioso completamente independiente.

Por esta razón, este dispositivo se extiende desde la boca hasta el anoSe ha ganado los apodos de “cerebro pequeño” y “segunda mente”. Pero Nick Spencer, profesor de la Universidad Flinders en Australia, aboga por otro título: el primer cerebro.

“Estaba fascinado hace 23 años, cuando comencé a investigar el sistema nervioso entérico, y ahora lo estoy aún más”, dice Spencer. inverso.

El sistema nervioso entérico (ENS), o sistema nervioso interno, es el sistema nervioso del intestino y alberga cientos de miles de neuronas individuales. Son estas neuronas las que permiten la propulsión a lo largo del intestino. Son esenciales para la contracción y relajación muscular y funcionan sin ninguna interacción con el cerebro.

a través de la charla estudiar Publicado en la revista Biología de la comunicaciónSpencer y sus colegas se convirtieron en los primeros en descubrir cómo las neuronas de este sistema corporal “se comunican” entre sí para provocar un impulso. Estos hallazgos revelan cómo funciona una parte extraña del cuerpo, acercándonos un paso más a curar una enfermedad causada por la pérdida neuronal.

“Por eso pensamos que el sistema nervioso entérico es el primer cerebro”.

También es un recordatorio de la duración de nuestro viaje hacia la comprensión de nuestra humanidad. Si bien el cerebro ha permanecido durante mucho tiempo en el centro de atención en nuestra búsqueda para investigar la causa y los efectos de ha evolucionadoUn número creciente de estudios apunta ahora a la importancia de Intestino.

Ahora sabemos que el intestino influye Nuestro estado emocionalY Nuestra longevidad, y nosotros sistema inmunitario. Incluso las bacterias intestinales están relacionadas Algunas condiciones cerebrales Haga más prominentes las comparaciones de cerebros. Pero aún nos queda mucho camino por recorrer para comprender su impacto. Investigaciones como este artículo de Spencer refuerzan nuestra subestimación de esta parte del cuerpo y su singularidad.

primera mente – Algunos invertebrados no tienen cerebro. Se trata de criaturas como pepinos de mar, erizos de mar y esponjas de mar.

hidra Es un género de invertebrados descerebrados que existe desde hace más de 600 millones de años. Son increíbles criaturas de agua dulce, parece eterno, quien esta mirando un poco como un tubo Con los brazos sobresaliendo.

Spencer explica que Hydra apoya la teoría del “primer cerebro”.

“Hydra tiene un sistema nervioso intrínseco, muy parecido al sistema nervioso interno (o ENS) en el intestino de los animales vertebrados que existen hoy”, explica por correo electrónico.

“Aunque no tienen un cerebro formal, como lo conocemos, su sistema nervioso interno les permite nadar, alimentarse y comer”.

Explica que la noción de que el sistema nervioso entérico en el intestino es el primer cerebro “se basa en el hecho de que el cerebro y la médula espinal se desarrollaron en animales vertebrados, como peces y humanos, mucho después del desarrollo del sistema nervioso entérico. . “

“Por eso pensamos que el sistema nervioso entérico es el primer cerebro”, dice.

sistema nervioso entérico – “El sistema nervioso entérico es esencial para la vida”, dice Spencer. “Ningún vertebrado puede vivir sin uno”.

Tiene una serie de funciones: es necesario para empujar las cosas a través del intestino y expulsarlas como desechos. Permiten, como muestra este estudio, que los músculos se contraigan y relajen, por lo que podemos digerir y absorber los alimentos. El sistema nervioso entérico también contiene sus propias neuronas sensoriales.

“Ningún otro órgano del cuerpo tiene sus propias neuronas sensoriales intrínsecas, que se encuentran dentro del órgano y funcionan independientemente de las neuronas aferentes espinales o de las neuronas aferentes vagas fuera del intestino”, explica Spencer.

Si bien las diferentes neuronas del sistema nervioso entérico tienen diferentes funciones, Spencer y sus colegas descubrieron que miles de ellas sincronizan y coordinan la activación, lo que hace que atraviesen el colon, que es parte del sistema digestivo. El empuje comienza con la deglución y continúa el proceso de peristaltismo, la contracción y relajación involuntarias de los músculos. Eliges tragar un bocado de comida y tus neuronas le permiten empujar esa comida a través de tu sistema.

A veces, sin embargo, el La digestión no va según lo planeado.

“Es imposible saber cómo solucionar un problema de ENS si no sabemos cómo funciona”.

Algunos animales, como caballos, ratones y humanos, tienen una enfermedad llamada Enfermedad de Hirschsprung. Esto puede prevenir los movimientos intestinales y es el resultado de una pérdida de crecimiento neuronal en el sistema nervioso entérico, que puede ser provocado por mutaciones genéticas. Spencer dice que 1 de cada 5,000 niños tiene algún grado de enfermedad de Hirschsprung. Aunque la cirugía puede poner en peligro la vida, a menudo conduce a una recuperación exitosa.

Si bien el trabajo de Spencer tiene un propósito principal: “en la ciencia, es importante saber cómo funciona un órgano”, también explica por qué ocurren afecciones como la enfermedad de Hirschsprung.

“Es imposible saber cómo solucionar un problema de ENS si no sabemos cómo funciona”, dice.

Mi laboratorio se enfoca mucho en tratar de comprender cómo funciona un órgano antes de tratar de tratar una enfermedad orgánica. Es un poco como que te pidan que arregle el motor de un coche averiado, pero no tienes idea de cómo funciona el motor “.

Afortunadamente, estamos en camino de comprender cómo funciona la agrupación.