¿Por qué el Quinto Viaje de la Creatividad sería diferente?

Alrededor de la época de nuestro primer vuelo, hablamos mucho sobre “nuestro momento Wright” en Marte. Y tiene mucho sentido, ya que estos dos fabricantes mecánicos realizaron su primer vuelo motorizado y controlado en la Tierra, y tuvieron la suerte de hacer lo mismo 117 años después, en otro planeta.

Pero las comparaciones no tienen por qué detenerse en el primer vuelo. El quinto vuelo de Ingenuity está programado para el viernes 7 de mayo. Y como siempre (al menos por ahora), la hora de despegue objetivo es a las 12:33 p.m. hora local (3:26 p.m. EST o 12:26 p.m. PDT), con datos que llegan por debajo de las 7:31 p.m. EST (4: 31 p.m. PDT). La destreza despegará en Wright Brothers Field, el mismo lugar donde el helicóptero despegó y aterrizó nuevamente en todos los demás vuelos, pero aterrizará en otro lugar, otro precedente para nuestro avión rotatorio. La creatividad se elevará a 16 pies (5 metros), luego recuperará el rumbo desde el cuarto vuelo, hacia el sur, 423 pies (129 metros).

Pero en lugar de retroceder, en realidad vamos a escalar a un nuevo récord de 33 pies (10 metros) donde podemos tomar algunas fotos en color (y también en blanco y negro) del área. Después de un tiempo total de vuelo de aproximadamente 110 segundos, Ingenuity aterrizará, completando el primer vuelo de ida. Cuando aterrice en su nueva ubicación, nos embarcaremos en una nueva fase de demostración, una en la que mostraremos lo que esta nueva tecnología puede hacer para ayudar a otras misiones en el futuro.

Wrights también lo ha hecho. No abandonaron después de un vuelo exitoso con el Flyer 1, ni siquiera los otros tres que hicieron en ese día histórico de diciembre de 1903. Volaron más alto y más lejos en el Flyer 2 en 1904, e incluso más alto y más lejos con el Flyer III de 1905. . En 1908, los hermanos Wright sintieron que habían conquistado el aire (al menos lo suficiente) como para comenzar a buscar en qué tipo de aplicaciones prácticas se podría usar un avión. Ese año, volaron el primer viajero aéreo (Charles Furnas, sus mecánicos) y comenzaron a mostrar cómo la exploración desde una perspectiva aérea podía convertirse en una cosa.

En cierto sentido, en el transcurso de tres semanas y cuatro viajes, el equipo creativo pasó de los hermanos Wright en 1903 a los hermanos Wright en 1908, pero en semanas en lugar de años. Pudimos hacer esto porque el rover, que lleva la estación base de comunicaciones del helicóptero, permanecerá en la vecindad general durante varios días marcianos (días de Marte) y porque en el cuarto vuelo, ya hemos detectado un área de aterrizaje de más de 100 metros (328 pies). Los mapas digitales de elevación creados por el equipo de Ingenuity nos han dado la confianza de que nuestro nuevo aeropuerto es tan plano como un pastel, lo cual es bueno cuando tienes que aterrizar en él.

Otro factor importante en las operaciones en curso de Ingenuity: nuestro helicóptero es más poderoso de lo que esperábamos. El sistema de energía que nos ha preocupado durante años proporciona energía más que suficiente para mantener nuestros calentadores funcionando durante la noche y volando durante el día. Y los componentes estándar de nuestros sistemas de dirección y navegación funcionan muy bien, al igual que nuestro sistema de rotor. Lo que sea, y funciona igual o mejor.

Lo que me lleva a nuestro quinto viaje. Viajamos a una nueva base porque ahí es donde va la perseverancia, y si queremos seguir mostrando lo que podemos hacer desde una perspectiva aérea, tenemos que ir a donde va el rover. Hicieron lo mismo en 1908, incluso viajaron hasta LeMans, Francia, para demostrar las capacidades de sus aviones.

Pienso mucho en Wrights durante nuestros viajes. Estoy seguro de que parte de la razón es que yo (junto con mi colega Chris Leffler) tuve el honor de adjuntar Pequeño soporte del material Desde el ala inferior izquierda del Flyer I hasta el ingenio. Pero es más que eso. Wrights mostró lo que se puede lograr con una combinación de trabajo en equipo, creatividad y perseverancia, y un poco de destreza y perseverancia.

El día del vuelo, cuando miro alrededor de la sala y en línea a nuestro equipo, veo mucho del mismo tipo de visión y perseverancia / espíritu que hizo que los hermanos Wright fueran quienes son. Juntos, continuamos los momentos de nuestros hermanos Wright en Marte.