¿Podría la Tierra dejar de girar, y qué pasaría si lo hiciera?
Este artículo fue publicado originalmente en La conversación. El contribuyó con el artículo a Space.com’s Voces de expertos: artículo de opinión y perspectivas.
jaco van loon, Astrónomo, Universidad de Keele
¿Podría la Tierra dejar de girar, y si lo hiciera, qué pasaría? – Paul, 12 años, Aberdeen, Escocia
El tierra ha estado girando desde su nacimiento, hace cuatro mil quinientos millones de años.
la tierra era hecho de escombros eso quedó cuando el sol se formó a partir del colapso de una enorme nube de materia. Los escombros que luego se convirtieron en la Tierra giraban alrededor del sol como lo hace el agua alrededor del desagüe cuando vacías una bañera, girando a medida que avanzaba.
La Tierra continuó girando alrededor del sol y girando después de que se formó y seguirá girando así durante mucho tiempo.
La Tierra gira constantemente, una vez cada 23 horas y 56 minutos. Durante este tiempo, la Tierra también se mueve un poco más en su órbita alrededor del sol, que tarda un año en completarse. Esto significa que necesita girar un poco más, durante cuatro minutos, hasta que mire hacia el sol de nuevo. Esto significa que un día en la Tierra dura 24 horas.
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Moviéndose en el espacio
La razón por la que la Tierra sigue girando es porque casi no hay nada que la detenga. Si haces girar una rotonda en un patio de recreo y la sueltas, eventualmente se detendrá. Esto se debe a que, a medida que gira, el aire y la superficie del patio de recreo lo empujan, causando fricción y ralentizándolo.
La Tierra está girando en el espacio, que está prácticamente vacío. En el espacio, ni siquiera hay aire para empujar y frenar el giro de la Tierra.
Sin embargo, hay una cosa que frena el giro de la Tierra: la Luna.
El movimiento del lado de la Tierra que mira hacia la Luna no está perfectamente equilibrado por la gravedad, y tampoco lo está el lado de la Tierra que mira hacia el lado contrario a la Luna. Este problema crea las mareas oceánicas, que hacen que los océanos sobresalgan a ambos lados de la Tierra.
A medida que la Tierra gira, estas protuberancias se mueven por la superficie de la Tierra como una ola, empujando contra el giro de la Tierra. Esto ralentiza el giro de la Tierra. Significa que el día de la Tierra se alarga un segundo cada 50.000 años.
Lo único que podría detener el giro de la Tierra sería si otro planeta chocara contra ella. Incluso si esto sucediera, es más probable que cambie la forma en que gira la Tierra, no que la detenga por completo.
Un día de seis meses
Si la Tierra dejara de girar, de repente no serías lanzado al espacio. Gravedad todavía te mantendría firmemente en el suelo.
Sin embargo, habría muchos cambios. Si la Tierra dejara de girar pero siguiera orbitando alrededor del sol, un “día” duraría medio año, al igual que la noche. Podría calentarse mucho más durante el día y enfriarse mucho más durante la noche. Esto afectaría el clima en la Tierra.
Una gran diferencia de temperatura entre el día y la noche provocaría fuertes vientos, que moverían el aire caliente hacia el lado más frío de la Tierra durante la noche. El viento también soplaría desde las regiones cálidas alrededor del ecuador hacia las frías regiones polares. En una Tierra que gira, esto no sucede porque el viento se desvía hacia los lados.
Los vientos del este y del oeste, y los vientos de los polos, se encontrarían. Posiblemente podrían crear enormes remolinos de viento del tamaño de continentes enteros.
El núcleo de la Tierra es parcialmente de hierro fundido. El movimiento giratorio de la Tierra convierte este hierro fundido en un imán y le da a la Tierra una campo magnético.
Esto nos protege contra la radiación dañina, que proviene de partículas del sol y rayos cósmicos del exterior del sistema solar. Mientras que el campo magnético impide que la radiación nos llegue, golpea la atmósfera de la Tierra y la vemos como la Aurora – las luces del norte o del sur.
Sin el campo magnético, esta radiación alcanzaría la superficie de la Tierra y enfermaría a las personas. Algunas aves usan el campo magnético para encontrar su camino, por lo que sin la Tierra girando, se perderían.
Si la Tierra no girara, el cielo nocturno siempre mostraría las mismas constelaciones de estrellas, porque siempre estarías mirando al espacio en la misma dirección. Esto es muy diferente a ver salir y ponerse las estrellas durante la noche y ver diferentes constelaciones en diferentes épocas del año.
Este artículo se vuelve a publicar de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.
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