NASA, büyük değişikliklerle SLS roketinin yakıt ikmali testine devam ediyor

NASA, Salı günü Uzay Fırlatma Sistemi roketine yakıt sağlamak için büyük bir testi tamamlama çabalarına devam edecek.

Uzay ajansı bu testi değiştirmeye karar verdi, ancak roketin üst aşamasındaki bir çek valf ile basınçlı bir helyum şişesine yol açan bir sorun nedeniyle. Valfin geçen hafta sıkışmış olduğu keşfedildi ve değiştirilmesi gerekecek.

Valf bu konumdayken NASA, başlangıçta planlandığı gibi “ıslak elbise” testi sırasında üst aşamaya kriyojenik oksijen ve hidrojen yüklemenin güvenli olacağını düşünmüyor. Bu nedenle, Perşembe günkü test, tankın operasyonları sırasında yalnızca füzenin en büyük ve en az kanıtlanmış kısmı olan çekirdek aşamayı besleyecek. Bu testin bir parçası olarak, fırlatma sistemi, T-10 saniyesine kesilmeden önce son geri sayıma girilecektir.

Yetkililer Pazartesi günü gazetecilerle yaptığı bir konferans görüşmesinde, NASA’nın bu testten bir dizi veri toplamayı planladığını ve bu bilgilerin ajansın ileriye dönük planlarını bilgilendireceğini söyledi. Yaklaşık 10 günlük testten sonra NASA, SLS roketini Araç Montaj Binasına iade edecek. Orada teknisyenler yaklaşık 8 cm uzunluğundaki çek valfi çıkaracak ve neden arızalı olduğunu anlamak için parçayı kontrol edecek. SLS’nin baş mühendisi John Blevins, daha sonra bunların değiştirilebileceğini ve bunun nispeten basit bir süreç olması gerektiğini söyledi.

ileriye giden yol

Washington’daki NASA Genel Merkezinde Ortak Keşif Sistemleri Geliştirme müdür yardımcısı Tom Whitmaier, “İleriye giden yolda çok rahatız” dedi. “İleriye dönük harika bir yol olduğunu düşünüyoruz.”

Pazartesi günü yetkililer, Perşembe günkü testten çok sayıda iyi veri alabileceklerinden emin görünüyorlardı. Örneğin, T-10 dakikasından T-10 saniyesine son geri sayım sırasında, fırlatma direktörü Charlie Blackwell-Thompson, füzenin test hedeflerinde yaklaşık 25 “kritik olay” olduğunu söyledi. Bunlardan sadece ikisinin üst düzey olduğunu söyledi.

“Çekirdek aşama, yer sistemleri ve güçlendiricilere göre elde ettiğiniz çok sayıda test, veri ve risk var” dedi.

Geçici kriyojenik tahrik aşaması olarak bilinen üst aşama, United Launch Alliance tarafından üretildi ve yaklaşık dört yıl önce Kennedy Uzay Merkezine teslim edildi. Ancak SLS’nin baş mühendisi John Blevins, valf sorununun raf ömrü sorunlarından kaynaklandığına inanmadığını söyledi. Söz konusu çek valfin 20 yıl veya daha uzun süre çalışacak şekilde tasarlandığını söyledi.

“iki gün”, “iki hafta” olur

Islak testin başlangıçta 1 Nisan Cuma günü başladığında iki gün sürmesi gerekiyordu. Ancak kısmen portatif fırlatma kulesindeki fanlarla ilgili bir sorun nedeniyle, rokete ilk yakıt ikmali girişimi 4 Nisan’da temizlenmek zorunda kaldı. Geçen hafta yapılan ikinci bir denemede, kurum, çekirdek kademenin manuel olarak ayarlanan “havalandırma valfinin” yanlış pozisyonda yanlış bırakıldığını keşfetmeden önce, NASA’nın çekirdek aşamayı sıvı oksijenle yarıya kadar doldurduğunu gördü. Ardından NASA, üst kademedeki çek valf ile ilgili sorunu keşfetti.

Şimdi, NASA çalışanları ve müteahhitlerinden oluşan ekipler, araçları ve yer sistemlerini üçüncü bir yakıt yüklemesine hazırlamak üzere Salı akşamı tekrar istasyonlarına çağrılacak. Aracın gerçek yakıt ikmali Perşembe sabahı başlayacak ve son geri sayım saat 14:40 ET’ye (18:40 UTC) ulaşacak. Bu kesin program, elbette, iki haftaya yayılan iki günlük bir test için olası görünmeyen başka bir gecikme olmadığını varsayar.

Bu testten sonra SLS roketini ve Orion uzay aracını bu yaz sonunda insansız bir test uçuşuna hazırlama açısından sonraki adımları değerlendirmesi istendiğinde, NASA yetkilileri bu birincil tank aşamasının sonucunun ötesine bakmak istemediler. Üst kademenin ve yer sistemlerinin uçuşa hazır olduğundan emin olmak için füzenin tüm araçta ikinci bir testten geçip geçmeyeceğini söylemeyi reddettiler.

Whitmer, “Öyle ya da böyle, bir sonraki adımın neye benzeyeceğini düşündüğümüzü gerçekten söylemeye hazır olduğumuzu düşünmüyorum” dedi. “Bence gerçekten Perşembe günü testi yapmamız ve ardından verilere bakmamız gerekiyor.”