Los pacientes con leucemia pueden beneficiarse de los revolucionarios ‘anticuerpos contra el cáncer’ que se encuentran en la nueva quimioterapia

Miles de pacientes con leucemia pronto podrían beneficiarse del revolucionario “anticuerpo contra el cáncer”, que reduce el riesgo de recaída en una cuarta parte y evita a los pacientes los efectos tóxicos de la quimioterapia.

El tratamiento se inyecta con proteínas sintéticas que persiguen los tumores dentro del cuerpo y administran medicamentos de quimioterapia directamente a las células cancerosas, destruyéndolas.

Descrito como un fármaco del “caballo de Troya”, este efecto no solo lo hace más eficaz que los tratamientos convencionales, sino que también es mucho más preciso y protege a las células sanas del daño.

Los expertos elogiaron al fármaco Polivy como el “mayor avance en dos décadas” para quienes padecen una de las formas más comunes de la enfermedad y no responden a la quimioterapia convencional.

Los resultados de un ensayo histórico sobre el uso del fármaco, publicado la semana pasada, mostraron que quienes se sometían a tratamiento tenían un 25 por ciento menos de probabilidades que otros de ver que su cáncer regresaba después de dos años.

Si los pacientes permanecen libres de la enfermedad después de dos años, las posibilidades de que regrese son muy escasas.

El Dr. Graham Collins, hematólogo consultor de Oxford University Hospitals NHS Foundation Trust e investigador del ensayo, dice: “Este nuevo tratamiento es el primer gran paso adelante que hemos visto en algún tiempo para los pacientes con enfermedad avanzada”.

Ensayos anteriores han demostrado que los medicamentos, que los médicos llaman conjugados de anticuerpos, son muy eficaces en el cáncer de vejiga, reduciendo las muertes en un tercio.

El estudio actual incluyó a pacientes con un tipo de cáncer de la sangre llamado linfoma difuso de células B grandes, de los cuales se diagnostican 5.500 británicos cada año.

Hay 70 tipos de linfoma, y ​​cada tipo se refiere a un tipo específico de linfocitos (células sanguíneas) que son disfuncionales. En el linfoma difuso de células B grandes, las células que combaten las infecciones llamadas células B se ven afectadas.

Después del diagnóstico, los pacientes del NHS actualmente reciben una combinación de medicamentos de quimioterapia, que en la mayoría de los casos funcionan bien y evitan que el cáncer regrese.

Pero para un tercio de los pacientes, la enfermedad regresa y es casi imposible de curar. El nuevo enfoque combina Polivy, también conocido como polatuzumab vedotin, con muchos de los fármacos de quimioterapia que se utilizan actualmente.

Polivy contiene anticuerpos similares a los producidos naturalmente por el sistema inmunológico en respuesta a un intruso.

Pero está diseñado para buscar una proteína específica en una célula cancerosa.

Los anticuerpos contienen una pequeña pero eficaz dosis de quimioterapia y, cuando encuentran un objetivo, se adhieren a sí mismos y administran la dosis directamente al tumor.

Esta tecnología permite a los médicos infectar el cáncer con dosis más altas de medicamentos sin temor a causar daños graves al cuerpo, ya que la combinación de anticuerpos daña mucho menos a las células sanas porque están programadas para no liberar quimioterapia hasta que detecten el cáncer.

“Es un poco como un caballo de Troya, que se infiltra en una célula cancerosa y luego la destruye”, dijo el Dr. Collins.

Los resultados de un ensayo histórico sobre el uso del fármaco, publicado la semana pasada, mostraron que quienes se sometían a tratamiento tenían un 25 por ciento menos de probabilidades que otros de ver que su cáncer regresaba después de dos años. [File image]

La semana pasada, los resultados de un ensayo global de 800 pacientes, proporcionado por el fabricante de medicamentos Roche, encontraron que el tratamiento produjo menos efectos secundarios y mantuvo a más pacientes libres de cáncer durante más tiempo, en comparación con la quimioterapia convencional.

Los pacientes que recibieron Polivy experimentaron un 27 por ciento menos de riesgo de desarrollar cáncer o morir en comparación con los pacientes que recibieron quimioterapia convencional, durante 24 meses.

Uno de los pacientes que ya se está beneficiando es Richard Clarke, de 78 años, un agricultor jubilado de Oxford. Fue diagnosticado en septiembre de 2018 tras sufrir un dolor en el hombro.

Una resonancia magnética reveló un tumor en su hombro izquierdo y uno en la espalda baja. El Dr. Collins lo inscribió en el ensayo Polivy y comenzó el tratamiento un mes después de su diagnóstico.

Durante el año siguiente, Richard visitó el hospital seis veces, con tres semanas de diferencia, para inyectarse drogas en la vena, incluido Polivy.

Después de las seis sesiones, tuvo que tomar dos dosis de un medicamento no relacionado para ayudar a fortalecer su inmunidad.

Las imágenes de resonancia magnética durante el tratamiento mostraron que los tumores se estaban reduciendo de tamaño y cuando terminó el tratamiento, los tumores parecían haber desaparecido. “Tuve mi última exploración hace dos meses y todavía no tengo cáncer”, dice Richard.