Los astronautas de SpaceX Crew Dragon llegan a sus hogares con un raro chapoteo antes del amanecer en el Golfo de México

Cuatro astronautas estaban conectados a su cápsula SpaceX Crew Dragon, desembarcaron de la Estación Espacial Internacional y se lanzaron a un vuelo antes del amanecer en el Golfo de México el domingo, cerrando el primer vuelo operativo de un transbordador táctil futurista de SpaceX.

El primer comandante de la tripulación, Michael Hopkins, junto con los astronautas de la NASA Victor Glover, Shannon Walker y el astronauta japonés Soishi Noguchi, se separaron del puerto orientado al espacio en la Unidad Harmony de avanzada de la estación a las 8:35 p.m.EST del sábado.

Esto creó el segundo aterrizaje de prueba en el agua para el programa de tripulación comercial posterior al transbordador de la NASA y solo la tercera noche en la historia espacial, la primera en casi 45 años.

Pero The Crew Dragon ejecutó un libro de texto de regreso a la Tierra, salió de órbita, desplegó cuatro grandes paracaídas y se instaló en una suave llovizna al sur de la ciudad de Panamá, Florida, a las 2:56 am, y concluyó una misión que abarcó 2.688 órbitas en el transcurso de 168 días desde el lanzamiento, el pasado mes de noviembre.

Dragon, en nombre de la NASA y los equipos de SpaceX, les da la bienvenida de regreso al planeta Tierra y les agradecemos por volar SpaceX, a través del dispositivo de comunicación cápsula de la compañía. “Para aquellos inscritos en nuestro programa de viajero frecuente, gané 68 millones de millas en este viaje”.

Hopkins respondió: “Está bien estar de regreso en el planeta Tierra”. “Y tomaremos esas millas. ¿Son transferibles?”

“Y Dragon, tendremos que remitirlo a nuestro departamento de marketing para esta política”.

A pesar del anochecer, el avión rastreador WB-57 de la NASA capturó impresionantes vistas infrarrojas de la cápsula mientras descendía a través de la densa atmósfera inferior mientras las cámaras de la nave de rescate de SpaceX mostraban el momento del colapso.

Las tripulaciones de SpaceX se han apresurado al Crew Dragon para asegurar la nave espacial y transportarla a bordo de la nave de rescate de la compañía. Los astronautas permanecieron adentro, esperando ser transportados a la cápsula, ya que los individuos estaban parados junto a ellos para ayudarlos a salir, en camillas si era necesario, mientras comenzaban a readaptarse a la gravedad luego de cinco meses y medio en el espacio.

“¡Qué viaje! Gracias a los equipos @ NASA, SpaceX y @ USCG por un viaje seguro y exitoso de regreso a la Tierra”, tuiteó Glover. “¡Otro paso más cerca de la familia y el hogar!”

Antes de escalar solo, Hopkins envió controladores de vuelo a la sede de SpaceX en Hawthorne, California, diciendo: “En nombre de Crew-1 y nuestras familias, solo queremos agradecerles”.

“Queremos agradecerles por este increíble vehículo, la flexibilidad”, dijo. “Lo dijimos antes de la misión y lo diré de nuevo aquí después, es asombroso lo que se puede lograr cuando la gente se reúne. Así que finalmente, solo quiero decir con toda franqueza, todos ustedes cambian el mundo. Felicitaciones. Es increíble estar de vuelta.”

Después de controles médicos y llamadas telefónicas domiciliarias con amigos y familiares, se programó que los cuatro miembros de la tripulación fueran llevados a tierra en helicóptero y entregados al personal de la NASA en su vuelo de regreso al Centro Espacial Johnson en Houston.

Si bien los gerentes de la misión prefieren aterrizar a la luz del día, el clima severo ha descartado los planes de volver a ingresar los miércoles y sábados. Con vientos moderados previstos el domingo por la mañana, la NASA y SpaceX acordaron apuntar al regreso de los astronautas de la Tripulación 1 antes del amanecer.

“¿Aterrizaje nocturno? ¿En el mar? ¡Menos mal que hay un piloto de la Marina a bordo! Recibí el mensaje ‘AstroVicGlover !!! “El astronauta Nick Haigh en Twitter, refiriéndose a la experiencia de Glover como piloto del portaaviones F / A18”. Tripulación de resiliencia “.

En contraste con el primer vuelo de prueba del Crew Dragon en agosto pasado, cuando la nave espacial fue rápidamente rodeada por barcos que disfrutaban de una soleada tarde de domingo en la bahía, la Guardia Costera planeó imponer una zona de seguridad de 10 millas de ancho para este aterrizaje. mantener a raya a los espectadores de la madrugada. Fuera.

El regreso de Crew Dragon ha completado un curso de tripulación récord que requiere dos lanzamientos y dos aterrizajes con cuatro naves espaciales diferentes durante un período de solo tres semanas para reemplazar a toda la tripulación de la Estación Espacial Internacional de siete.

El 9 de abril, el Prof. Nave espacial rusa Soyuz Oleg Nowitzki, Piotr Dubrov y el astronauta de la NASA Mark Vandy Fue trasladado a la estación después del lanzamiento desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán. Ellos reemplazaron Otro equipo Soyuz – Sergey Rijikov, Sergey Kod Svershkov y Kate Robbins, quienes regresaron a la Tierra el 17 de abril.

Luego, el 24 de abril, Crew Dragon trajo al capitán de Crew-2 Shane Kimbro, la astronauta de la NASA Megan MacArthur, el astronauta de la Agencia Espacial Europea Thomas Pesquet y el piloto japonés Akihiko Hoshid. A la estación. La primera etapa del cohete Falcon 9 fue el Lo lanzó el día anterior También ayudó a lanzar Hopkins & Co., la tripulación que estará a bordo de la estación.

Después de ayudar a los astronautas de Crew-2 a instalarse a bordo del complejo del laboratorio, Hopkins, Glover, Walker y Noguchi, Llegó a la estación el 16 de noviembre, Se despidió de sus siete miembros de la tripulación el sábado por la noche y desfilaron en su Crew Dragon para su clase.

Después de avanzar una distancia segura más, la computadora de vuelo del barco encendió los propulsores de empuje del barco durante aproximadamente 16,5 minutos a partir de las 2:03 a.m. del domingo.

Moviéndose a través del espacio a velocidades de más de 17.100 millas por hora, más de 83 campos de fútbol por segundo, el lanzamiento del misil redujo la velocidad de la tripulación del Dragón en 258 millas por hora, lo suficiente como para dejar caer el lado más alejado de la órbita en la densa atmósfera baja en un Trayectoria dirigida a la zona de aterrizaje de Bahía México.

Protegido por un escudo térmico de alta tecnología, el Crew Dragon golpeó la atmósfera notable alrededor de las 2:45 a.m., disminuyendo rápidamente la velocidad en un incendio de fricción de aire.

Una vez fuera de la zona de calentamiento de plasma, los paracaídas de la nave se abrieron, permitiendo que la nave se asentara en un efecto relativamente agradable en la bahía.

El aterrizaje de la última noche anterior en las aguas se produjo en octubre de 1976, cuando dos astronautas de la nave espacial Soyuz de la era soviética hicieron un aterrizaje no planificado en condiciones de tormenta de nieve después de que fallara el acoplamiento y se desviaron de su curso en un gran lago en Kazajstán. Los equipos de rescate tardaron nueve horas en trasladar la nave a tierra y rescatar a los astronautas.

El único otro colapso nocturno se produjo en diciembre de 1968 cuando la tripulación del Apolo 8, que regresaba a casa de una expedición navideña alrededor de la luna, realizó un aterrizaje planificado sin eventos antes del amanecer en el Océano Pacífico.