Las muestras de rocas marcianas del rover Perseverance han desaparecido. ¿Qué pasó?

la perseverancia rover Es una rareza entre las naves espaciales por la única razón de que es una misión de retorno de muestras, lo que significa que la persistencia excavará rocas marcianas y recolectará muestras que eventualmente serán devueltas a la Tierra.

Por supuesto, la parte de muestra que regresa de la tarea se vuelve difícil si la muestra de uno desaparece repentina y misteriosamente.

Esta misteriosa historia de Marte comenzó la semana pasada, cuando los científicos dieron un gran paso en su histórica misión de persistencia al tratar de recolectar muestras del Planeta Rojo y depositarlas en uno de los 43 tubos de recolección del rover.

Al principio, todo parecía ir bien. Perseverance seleccionó una roca en el cráter Jezero, un cráter de 28 millas de ancho y un antiguo lago que los científicos creen que es un lugar ideal para buscar evidencia de vida microbiana antigua en Marte. Luego, el rover cavó un pequeño agujero del tamaño de un dedo.

Pero a pesar del obvio agujero en la roca, un análisis posterior reveló que no se pudo encontrar ninguna muestra de roca en el tubo.

“Aunque este no es el ‘hoyo en uno’ que esperábamos, siempre existe el riesgo de abrir nuevos caminos”, dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington. En un comunicado de prensa. “Estoy seguro de que tenemos el equipo adecuado trabajando en esto y perseveraremos hacia una solución que garantice el éxito futuro”.

devolución de muestra misiones Extremadamente raro a causa de sus gastos. De hecho, no tenía la misión de devolver una muestra de otro planeta. La perseverancia será la primera, y los científicos de la NASA dicen que si todo va bien, podríamos devolver muestras de Marte a la Tierra para el 2031.

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Entonces, ¿qué pasó con la muestra que faltaba? Los ingenieros todavía están buscando una respuesta, pero tienen algunas pistas.

Perseverance tiene una broca hueca y un taladro de percusión en el extremo de su brazo robótico de dos metros de largo, que está destinado a extraer muestras. Según la NASA, los datos de la operación indican que la muestra se procesó según lo previsto, lo que hace que la muestra faltante sea aún más confusa.


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“El proceso de muestreo es independiente de principio a fin”, dijo Jessica Samuels, Gerente de Perseverancia de Misión de Superficie en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. “Uno de los pasos que ocurre después de que se coloca una sonda en el tubo de recolección es medir el volumen de la muestra. La sonda no ha encontrado la resistencia esperada que existiría si la muestra estuviera dentro del tubo”.

En respuesta, la tarea Perseverancia reúne un equipo de respuesta para analizar los datos con más detalle. Parte de este proceso consistirá en utilizar WATSON (un sensor topográfico de gran angular para operaciones e ingeniería), que se encuentra al final del brazo robótico, para comprender mejor lo que sucedió.

dijo Jennifer Trosper, directora del Proyecto Perseverancia en JPL. “Durante los próximos días, el equipo dedicará más tiempo a analizar los datos que tenemos, así como a obtener algunos datos de diagnóstico adicionales para ayudar a comprender la causa raíz del tubo vacío”.

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Aparentemente, esta no es la primera vez que los científicos han luchado para perforar agujeros y recolectar muestras de Marte. En 2008, el suelo “pegajoso” y “helado” de Marte hizo que fuera difícil para Marte Tarea de Phoenix para mover una muestra a uno de sus instrumentos científicos a bordo. Recientemente, la sonda de calor en el módulo de aterrizaje InSight ha tenido problemas para penetrar la superficie de Marte como estaba planeado.

“He estado involucrado en todas las misiones del rover a Marte desde el principio, y este planeta siempre nos enseña lo que no sabemos sobre él”, dijo Trosper. “Una cosa que he descubierto es que no es inusual que ocurran complicaciones durante actividades complejas por primera vez”.

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