Las casi 500 estrellas de la Vía Láctea son en realidad una familia
Los astrónomos descubrieron 8.292 corrientes estelares en nuestra galaxia. En lugar de cúmulos de estrellas, las corrientes forman patrones lineales.
Cada arroyo se llama Theia, la diosa griega gigante de la vista y la luz celestial.
Cuando los astrónomos utilizaron los datos recopilados por la Agencia Espacial Europea Telescopio espacial Jaya para estudiar Thia 456, descubrieron que las 468 estrellas de esta corriente nacieron simultáneamente. Esta corriente alargada de estrellas también se mueve en la misma dirección juntas A través del cielo.
El descubrimiento fue presentado el viernes en la 237a reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense, que es causada aproximadamente por la pandemia.
“La mayoría de los cúmulos de estrellas se forman juntos”, dijo en un comunicado el autor del estudio, Jeff Andrews, becario postdoctoral de la Universidad Northwestern. “Lo interesante de Theia 456 es que no es un pequeño grupo de estrellas juntas. Es largo y elástico. Hay relativamente pocas corrientes cercanas, jóvenes y muy dispersas”.
Las estrellas a menudo se forman en cúmulos globulares conocidos como cúmulos. Sin embargo, los datos más recientes han revelado otros patrones, como estos chorros largos, que los astrónomos creen que ocurrieron cuando los cúmulos de estrellas se separaron o se estiraron.
“A medida que empezamos a avanzar más en nuestro hardware, tecnología y capacidad para extraer datos, descubrimos que las estrellas están en más estructuras que cúmulos”, dijo Andrews. “A menudo forman estas corrientes en el cielo. Aunque los conocemos desde hace décadas, estamos empezando a encontrar corrientes ocultas”.
Theia 456 se extiende por 570 años luz a través de la Vía Láctea.
Esta corriente estelar ha estado oculta a los astrónomos durante mucho tiempo porque vive en el plano de la galaxia, donde la corriente puede ser fácilmente oculta por los 400 mil millones de estrellas de la Vía Láctea. El plano galáctico es donde se encuentra la mayor parte de la masa de la galaxia.
Por lo general, las corrientes estelares fuera de nuestra galaxia son encontradas por telescopios que se alejan de la Vía Láctea.
“Tendemos a enfocar nuestros telescopios en otras direcciones porque es más fácil encontrar cosas”, dijo Andrews. “Ahora estamos empezando a encontrar estas corrientes en la propia galaxia. Es como encontrar una aguja en un pajar. O, en este caso, encontrar una onda en el océano”.
Las estrellas dentro de Theia 456 tienen una composición similar, ya que todas contienen la misma cantidad de hierro. Esto indica que las estrellas se formaron juntas probablemente hace unos 100 millones de años.
Los astrónomos también observaron cómo cambió el brillo de estas estrellas con el tiempo y determinaron que las estrellas giran a ritmos similares. Esta es una prueba más de que tienen la misma edad.
“Si sabes cómo se mueven las estrellas, puedes dar un paso atrás para ver dónde están”, dijo Andrews. “A medida que retrocedimos el reloj, las estrellas se acercaron cada vez más. Por lo tanto, creemos que todas estas estrellas nacieron juntas y tienen un origen común”.
Revelar más sobre la formación de estrellas en las galaxias podría conducir a una mayor comprensión del universo y cómo se llenó de galaxias y estrellas.
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