La vacuna Pfizer parece eficaz contra las variantes del coronavirus que se propagan rápidamente

Las variantes de coronavirus que se han extendido por el Reino Unido y Sudáfrica en el último mes están siendo objeto de un intenso escrutinio en laboratorios de todo el mundo mientras los científicos intentan determinar la amenaza que representan las cepas mutadas. Una de las principales preocupaciones es que las nuevas variantes pueden evadir las vacunas actuales, que incluyen los dos desarrollados por Pfizer / BioNTech y Moderna se están implementando actualmente en los EE. UU..

El jueves, un informe de Reuters La descripción de un nuevo estudio mostró que la vacuna de Pfizer puede neutralizar eficazmente las variantes con una mutación conocida como N501Y, que surgió en variantes encontradas en Sudáfrica y la variante del Reino Unido, conocida como B.1.1.7, de forma independiente. El estudio aún no ha sido revisado por pares. pero se puede encontrar en el depósito de preimpresión bioRxiv.

“Es preliminar, pero definitivamente sugiere que la vacuna también funcionará contra estas variantes”, dijo Larisa Labzin, inmunóloga de la Universidad de Queensland.

Los coronavirus mutan constantemente a medida que pasan de un ser humano a otro y, en su mayor parte, no alteran significativamente el virus. Sin embargo, un puñado de mutaciones, incluidas las de la cepa B.1.1.7, parecen permitir que el virus se propague más rápidamente. Estos cambios ocurren en el pico del virus, una proteína crítica que permite que el virus ingrese y se apropie de las células humanas.

Cuando se supo por primera vez la noticia de que B.1.1.7 era más transmisible, había motivos para ser cautelosos. Los nuevos datos fueron proporcionados inicialmente por el primer ministro Boris Johnson en una conferencia de prensa en el Reino Unido el 19 de diciembre. Mientras que los científicos señalaron su preocupación, era demasiado pronto para decir cómo las mutaciones pueden haber cambiado las características del virus. En pocas palabras, necesitábamos más datos.

Es importante destacar que la nueva variante no parece ser más mortal, como señaló Johnson en su prensa. “No hay evidencia de que la variante cause una enfermedad más grave o una mayor mortalidad, pero parece que se transmite con mucha más facilidad”, dijo. Sin embargo, los científicos estaban inquietos por el potencial de la variante para evadir nuestras vacunas actuales.

Tomaron anticuerpos de personas que habían sido inmunizadas con la vacuna y verificaron si esos anticuerpos aún pueden detener las nuevas variantes, con un cambio crítico en su proteína de pico.

Pero en las semanas posteriores, la variante ha aparecido en numerosos lugares del mundo, incluidos Estados Unidos y Australia, donde violó el sistema de cuarentena del hotel y obligó a la ciudad de Brisbane a un cierre inmediato de tres días. La mayor preocupación se ha extendido por todo el mundo y muchas naciones han aumentado el escrutinio en sus fronteras o las han cerrado por completo a los viajeros del Reino Unido.

Para probar la capacidad de las vacunas actuales contra las nuevas variantes, Pfizer utilizó suero sanguíneo de 20 personas que habían recibido la vacuna. Este suero contiene anticuerpos contra la vacuna y se puede probar contra virus con diferentes mutaciones en el laboratorio. Los resultados intermedios se ven bien.

“Así que ahora hemos probado 16 mutaciones diferentes y ninguna de ellas ha tenido un impacto significativo. Esa es la buena noticia”, dijo a Reuters Phil Dormitzer, científico de vacunas virales de Pfizer.

“Eso no significa que el 17 no lo hará”.

Será fundamental probar otros aspectos de la respuesta inmune, dijo Labzin, como cómo responden los glóbulos blancos especializados a una infección con la variante después de la vacunación. También se examinarán otras mutaciones en las variantes.

“Hay más mutaciones en la proteína de pico que solo la que probaron en esta variante, pero definitivamente es una noticia positiva”, dijo.

Si las variantes mutaran de tal manera que comenzaran a disminuir la eficacia de las vacunas actuales, no tendremos que volver a la mesa de dibujo. Eso es gracias a la naturaleza “plug-n-play” de las vacunas de Pfizer y Moderna. Estas vacunas utilizan ARNm y potencialmente pueden “recodificarse” en unos pocos meses para combatir nuevas variantes. Sin embargo, mientras la tecnología lo permite, esto nunca se había probado antes.

La información contenida en este artículo es solo para fines educativos e informativos y no pretende ser un consejo médico o de salud. Siempre consulte a un médico u otro proveedor de salud calificado con respecto a cualquier pregunta que pueda tener sobre una condición médica u objetivos de salud.