Estados Unidos registra 5 muertes por rabia en 2021, la cifra más alta en una década

Cinco personas en los Estados Unidos murieron de rabia el año pasado, dijeron el jueves los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el número más alto en una década.

Tres de esas muertes, incluida la muerte de un niño de 7 años, involucraron contacto directo con murciélagos y ocurrieron durante un período de cinco semanas a partir de fines de septiembre. Las muertes ocurrieron en Idaho, Illinois y Texas, y las tres personas experimentaron síntomas de tres a siete semanas después del contacto con los murciélagos. Murieron dos o tres semanas después de que comenzaron los síntomas, Según un informe de los CDC.

La rabia es causada por un virus que generalmente se transmite a través de la saliva de un animal infectado a través de una mordedura. Tiene una de las tasas de mortalidad más altas por cualquier enfermedad, pero la muerte se puede prevenir: las vacunas que se toman antes de que aparezcan los síntomas son casi 100 por ciento efectivas. Sin embargo, la rabia mata a unas 59.000 personas en todo el mundo cada año.

La mayoría de las muertes ocurren en países donde los recursos de salud pública son insuficientes. En los Estados Unidos, la muerte por rabia es extremadamente rara: en 2019 y 2020, no se informaron casos ni muertes. El CDC dijo que el aumento de los casos de rabia puede deberse a la falta de conciencia sobre los riesgos, ya que la cantidad de murciélagos infectados con rabia informados al Sistema Nacional de Vigilancia de la Rabia se ha mantenido estable desde 2007.

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Cuatro de las cinco personas que murieron a fines de 2021 no se vacunaron, según los CDC, dos de los pacientes no se vacunaron porque no sabían el riesgo de rabia por su exposición, ya sea porque no nota un mordisco. o rascarse o porque no se dieron cuenta de los riesgos de contraer la rabia de los murciélagos, dijeron los CDC.

“Lo más importante que queríamos que la gente se llevara de este informe es que es un recordatorio de lo peligroso que puede ser el contacto directo con los murciélagos”, dijo Amber Kunkel, oficial de inteligencia epidemiológica de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Una vez que el virus llega al cerebro, puede causar convulsiones, miedo al agua, salivación excesiva y otros síntomas. En última instancia, la infección provoca el coma y la muerte.

Una vez que comienzan los síntomas, la rabia casi siempre es fatal.

En un caso, un hombre en Illinois que tenía una percha para murciélagos en su casa se despertó en agosto y encontró un murciélago en su cuello, según un comunicado del Departamento de Salud Pública de Illinois. El murciélago fue capturado y examinado para detectar rabia, pero el hombre se negó a vacunarse debido a su antiguo miedo a las vacunas. Aproximadamente un mes después de entrar en contacto con un murciélago infectado con rabia, el hombre comenzó a experimentar dolor de cuello, dolor de cabeza, dificultad para controlar los brazos, entumecimiento en los dedos y dificultad para hablar, antes de morir.

En otro caso, un niño de Texas tomó una raqueta con sus propias manos y luego la soltó. Una tercera persona murió en Nueva York tras ser mordida por un perro en Filipinas. Comenzó a mostrar síntomas después de regresar a los Estados Unidos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dijeron que no pudieron determinar por qué el hombre no había recibido una vacuna.

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Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dijeron que una cuarta persona de Minnesota que murió de rabia el año pasado recibió la vacuna, pero su sistema inmunológico debilitado no respondió.

A principios del siglo XX, más de 100 personas en los Estados Unidos morían de rabia cada año. Ese número se ha reducido a uno o dos cada año desde 1960 a medida que han mejorado la vacunación de mascotas, los programas de control de animales y el control de la salud pública, y la vacuna contra la rabia está más disponible. en 2018, Tres personas fallecieron de rabia, la segunda cifra más alta de los últimos años. En 2011, seis personas murieron de rabia.

“Hemos recorrido un largo camino en los Estados Unidos para reducir la cantidad de personas que contraen rabia cada año”, dijo en un comunicado Ryan Wallace, MD, veterinario y experto en rabia de los CDC, pero esta última ola de casos es un recordatorio aleccionador de que el contacto con los murciélagos representa un peligro real para la salud”.

En muchos países, el mayor riesgo de rabia es con perros callejeros no vacunados. Sin embargo, en los Estados Unidos, alrededor del 70 por ciento de las infecciones de rabia son causadas por la exposición a los murciélagos. El CDC insta a las personas a evitar el contacto con los murciélagos. Si se produce el contacto, las personas deben hablar con sus médicos o con los funcionarios locales de salud pública para determinar si es necesario vacunarse contra la rabia. Los arañazos o mordeduras de murciélagos pueden ser muy pequeños y, en algunos casos, invisibles.

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Cuando no está claro si ha habido contacto con los murciélagos, como en los casos en que los murciélagos ingresan a las casas mientras las personas duermen o si los niños quedan desatendidos, es esencial que las personas se comuniquen con los funcionarios de salud locales de inmediato para obtener orientación. Unas 60.000 personas reciben vacunas contra la rabia cada año, según una estimación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

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