En su primer intento, el rover chino Zhurong alcanzó un hito en Marte que llevó décadas a la NASA
Este artículo fue publicado originalmente en Conversacion. La publicación contribuyó con este artículo a Space.com Voces de expertos: editorial e ideas.
Sarah WebbDoctorado en Astrofísica, Universidad Tecnológica de Swinburne
Rebecca AllenCoordinadora de proyectos de espacio de oficinas de Swinburne | Director de Producción Astronómica en Swinburne, Universidad Tecnológica de Swinburne
porcelana Zurong La sonda aterrizó de forma segura en Marte el 15 de mayo, convirtiendo a China en el tercer país en aterrizar con éxito un rover en el Planeta Rojo.
Y lo más impresionante es que China es la primera MarteEl estado saliente para hacer el proceso de orbitar, aterrizar y circunnavegar como su primera misión.
El científico planetario Roberto Orossi decirle a la naturaleza China hace “de una vez lo que la NASA tardó décadas en hacer”, mientras que el astrofísico Jonathan McDowell lo hace describirlo La decisión de China de incluir el rover en su primer vuelo a Marte es un “paso muy valiente”.
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¡Felicitaciones al equipo # Tianwen1 de CNSA por el exitoso aterrizaje del primer rover de exploración de Marte de China, #Zhurong! Junto con la comunidad científica mundial, espero con interés las importantes contribuciones que esta misión hará a la comprensión del planeta rojo por parte de la humanidad. pic.twitter.com/KexElIu8OH15 de mayo de 2021
¿Dónde aterrizaste?
Zhurong, que lleva el nombre del dios del fuego en la mitología china, se separó del orbitador Tianwen-1 y aterrizó cerca del sitio de misiones anteriores de la NASA, en una vasta llanura llamada Utopía Planetia.
Esta región de Marte se formó hace miles de millones de años, cuando un meteorito marciano se estrelló contra la superficie del planeta. El área circundante es en gran parte sin rasgos distintivos y está cubierta principalmente con material volcánico.
El Zhurong no es el primer rover en explorar esta región. En 1976, la NASA Vikingo 2 El módulo de aterrizaje aterrizó hacia el norte dentro de la cuenca Utopia Planitia, transmitiendo imágenes de alta resolución de la superficie marciana y analizando muestras de suelo.
El módulo de aterrizaje Viking 2 carecía de la capacidad de sondear mucho más allá del lugar de aterrizaje inicial. Pero el rover Zhurong debe estar bien equipado para vagar lejos durante su misión.
¿Que vas a hacer?
El programa científico de tres meses de la misión comenzará una vez que el rover Zhurong desembarque del módulo de aterrizaje y comience su viaje a través de la superficie de Marte. Equipado con seis instrumentos científicos individuales, el rover de seis ruedas y 240 kilogramos tiene cuatro grandes paneles solares, lo que le da la apariencia de una “mariposa azul”.
El diseño, las herramientas y la tecnología de Zhurong a bordo del Zhurong son comparables a los de la nave espacial gemela de la NASA. Alma y oportunidad, que disminuyó en enero de 2004. Aunque Zhurong no está a la vanguardia de la tecnología de exploración espacial actual, la velocidad de desarrollo de este programa desde su inicio en 2006 ha sido asombrosa.
Al igual que muchos vehículos exploradores de Marte que lo precedieron, Zhurong examinará el entorno de este extraño planeta en busca de signos de hielo de agua en la superficie.
Se espera que la misión estudie cuatro aspectos de su entorno local:
- Terreno y estructura geológica
- Estructura del suelo y potencial de hielo de agua
- Composición química, minerales y tipos de rocas.
- Propiedades físicas de la atmósfera y superficie rocosa.
Por lo tanto, Zhurong ayudará a construir una imagen geológica más completa de la historia del Planeta Rojo. Y en un verdadero precedente para la exploración de Marte, se equipó con un magnetómetro para medir el campo magnético del planeta. Este es un estudio importante que ayudará a abordar por qué Marte ha perdido gran parte de su atmósfera, dejando sus paisajes tan áridos.
Presencia del espacio de crecimiento de China
La misión Tianwen-1 es solo uno de una impresionante lista de logros realizados por la Administración Nacional del Espacio de China en el último año. Sus otras hazañas incluyen el lanzamiento de docenas de cohetes Long March, cada uno con múltiples cargas útiles, incluidos cohetes. Chang’e 5 La sonda lunar, que devolvió las rocas lunares a la Tierra por primera vez desde el final de la NASA. Programa Apolo en los 1970s.
El mes pasado, China lanzó la primera fase de su programa Estación espacial de TiangongEl próximo año, se convertirá en el segundo hábitat a largo plazo del mundo para los seres humanos. Sin embargo, el importante lanzamiento no se realizó sin problemas, ya que los escombros del vehículo de lanzamiento provocaron un regreso incontrolado a la Tierra, lo que finalmente provocó el choque en el Océano Índico.
Afortunadamente, nadie resultó herido en este incidente, pero es un recordatorio oportuno de que el ritmo acelerado de las misiones espaciales y los lanzamientos de cohetes de China debe gestionarse con cuidado.
Este año de actividad ha impulsado la fuerte presencia de China en el espacio, y solo vemos el comienzo de su ambicioso futuro. Para 2045, China espera convertirse en una potencia espacial líder, como se describe en la Hoja de ruta de empresas de ciencia y tecnología espaciales de 2018.
En los próximos años, podemos esperar ver a China lanzar misiones tripuladas a la estación espacial Tiangong, y en las próximas décadas podemos esperar que China se una a otras naciones con viajes espaciales en misiones a la Luna y Marte.
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