El telescopio Webb pasa ’29 días al límite ‘mientras cobra vida en el espacio

Durante los 29 días, Webb se instalará, revelando su espejo dorado gigante y protector solar del tamaño de una cancha de tenis. Este proceso incluye miles de partes que deben funcionar en armonía y en la secuencia correcta. Afortunadamente, cada paso del piso se puede controlar en caso de problemas.

Hasta ahora, Webb ya ha tenido un gran comienzo. La nave espacial ya ha realizado dos de las tres quemaduras de corrección de trayectoria crítica para asegurarse de que está en el camino correcto.

El 26 de diciembre, Webb lanzó su conjunto de antenas, incluida una antena parabólica de alta velocidad de datos, que servirá como la forma del telescopio de devolver 28,6 gigabytes de datos científicos dos veces al día.

proteccion solar

Ahora, Webb está comenzando a adquirir una forma familiar: la que se convertirá una vez que todo esté completamente publicado. La nave expuso y selló las estructuras de la plataforma que eventualmente desencadenarían el lanzamiento de los parasoles, un proceso que se espera que continúe hasta el domingo. El equipo también expandió el conjunto de la torreta desplegable, creando un espacio entre las dos mitades de la nave espacial.

El observatorio consta de tres componentes principales.

Uno es el módulo de Ciencia Integrada, que contiene el conjunto de cuatro herramientas de Webb. Estas herramientas se utilizarán principalmente para la captura de imágenes o la espectroscopia: descomponiendo la luz en diferentes longitudes de onda para identificar componentes físicos y químicos.

El elemento del telescopio óptico, que es el ojo principal del observatorio, incluye los espejos y la placa o columna aislada que sostiene los espejos.

Luego está el elemento Starship, que incluye el Starship Bus y el Sun’s Mantle. El autobús incluye seis subsistemas principales necesarios para operar la nave espacial, incluida la propulsión, la energía eléctrica, las comunicaciones, los datos y el control térmico.

Una sombrilla masiva de cinco capas protegerá el espejo gigante de Webb y los instrumentos del calor del sol porque deben mantenerse a una temperatura gélida de menos 370 grados Fahrenheit (menos 188 grados Celsius) para poder observar el universo tal como fue diseñado.

La configuración exitosa del escudo solar es fundamental para la capacidad de operación de Webb, también uno de los despliegues de naves espaciales más desafiantes que la NASA haya intentado jamás, según la agencia.

“Si bien estos pasos han sido probados en terreno y ensayados operativamente en el Centro de Operaciones de la Misión, estas actividades críticas para una misión exitosa deben llevarse a cabo. ¡Mis mejores deseos para nuestro equipo y mantén la calma, Webb!”

próximos pasos

Webb luego soltará las cubiertas de la visera, extenderá los brazos y extenderá las cinco capas de la visera en su lugar, si todo va según el plan.

Luego está el espejo, que es una marca web.

El telescopio viene con un espejo que puede extenderse hasta 21 pies y 4 pulgadas (6,5 metros), una longitud enorme que permite que el espejo recoja más luz de los objetos que está observando una vez que el telescopio está en el espacio. El espejo incluye 18 hexágonos chapados en oro, cada uno de 1,32 metros (4,3 pies) de diámetro.

Es el espejo más grande que jamás haya construido la NASA, pero su tamaño creó un problema único. El espejo era demasiado grande para un misil. Entonces, los ingenieros diseñaron el telescopio como una serie de partes móviles que pueden doblar origami y caber en un espacio de lanzamiento de 16 pies (5 metros).

Esta es la siguiente serie de pasos cruciales de Webb: asegurarse de que todos estos espejos se abran y se cierren para crear un espejo gigante.

Finalmente, Webb realizará otra modificación de trayectoria para insertarse en una órbita más allá de la Luna.

Si bien eso lleva 29 días, el telescopio pasará por un período de funcionamiento de seis meses en el espacio, que incluye enfriamiento, alineación y calibración de los instrumentos. Todas las herramientas pasarán por un proceso de cierre de sesión para ver cómo funcionan.

Webb comenzará a recopilar los datos y sus primeras imágenes a finales de 2022, que se espera que se publiquen en junio o julio, cambiando para siempre la forma en que vemos y entendemos el universo.