El lanzamiento de SpaceX de esta semana incluirá el primer aterrizaje de un cohete en la playa desde diciembre – Spaceflight Now

SpaceX está listo para lanzar un cohete Falcon 9 en una trayectoria costera al sur de Cabo Cañaveral el martes para poner 88 pequeños satélites en órbita polar. La primera etapa del propulsor Falcon 9 regresará a la costa espacial de Florida para el primer aterrizaje de cohetes terrestres en Cabo Cañaveral desde diciembre.

Está previsto que un cohete Falcon 9 despegue de la Plataforma 40 en Cabo Cañaveral durante una ventana de lanzamiento de 58 minutos a las 2:56 p.m.EDT (1856 GMT) el martes. SpaceX pospuso el lanzamiento de la semana pasada para verificaciones adicionales previas al vuelo, pero la compañía no ofreció más explicaciones sobre el retraso.

SpaceX probó un impulsor Falcon 9 lanzado anteriormente el martes pasado en preparación para la pequeña misión del satélite Transporter 2.

Hay un 80% de posibilidades de que el clima de Cabo Cañaveral sea aceptable para el lanzamiento el martes.

Según SpaceX, la misión Transporter 2 pondrá en órbita 88 pequeñas naves espaciales para clientes de todo el mundo. La primera misión dedicada a compartir vuelos de SpaceX, Transporter 1, se lanzó en enero con 143 satélites pequeños, un récord para una sola nave espacial en un solo lanzamiento.

La misión Transporter 2 no batirá ese récord, pero SpaceX dijo que la nave espacial del cliente que espera el despegue el martes tiene una masa combinada mayor que la de la misión de vuelo compartido anterior.

Las cargas útiles a bordo del Transporter 2 incluyen pequeños satélites del Ejército de EE. UU., Así como satélites de radar y de observación de la Tierra para Satellite e Ice IE, dos empresas comerciales de teledetección con sede en Argentina y Finlandia. También hay varios CubeSats a bordo para operadores estadounidenses e internacionales.

El lanzamiento del viernes será el vigésimo lanzamiento del año del Falcon 9, pero las 19 misiones hasta ahora en 2021 han tenido como objetivo el aterrizaje de aviones no tripulados en el Atlántico. El último aterrizaje del cohete de SpaceX en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral ocurrió en la última misión de la compañía en 2020, un lanzamiento para la Oficina Nacional de Reconocimiento el 19 de diciembre.

Todos menos uno de los intentos de aterrizaje de refuerzo de SpaceX este año han tenido éxito.

SpaceX generalmente aterriza propulsores Falcon 9 en naves no tripuladas en misiones que transportan cargas pesadas al espacio, o vuelos que transportan cargas útiles a órbitas de gran altitud.

En lanzamientos de carga más liviana, el propulsor tiene suficiente reserva de combustible para funcionar por sí solo usando la combustión de “retroceso” justo después de la fase de separación. Ese será el caso cuando Transporter 2 se lance el martes.

Al separarse de la etapa superior del Falcon 9 después de aproximadamente dos minutos y medio de la misión, el propulsor de 15 pisos volverá a encender tres de sus motores para deshacerse de su velocidad horizontal y comenzará a acelerar nuevamente hacia la Zona de Aterrizaje 1 en Cabo Cañaveral. .

La primera etapa regresará a Cabo Cañaveral unos ocho minutos después del despegue, mientras que la segunda etapa del Falcon 9 maniobrará al “perro” para cambiar su curso de un curso primario sureste a un curso sur aproximadamente paralelo a la costa este de Florida.

La segunda etapa sobrevolará el Estrecho de Florida y Cuba antes de alcanzar la órbita de unas 88 cargas útiles.

Esta será la tercera vez que SpaceX se lanza desde Cabo Cañaveral para utilizar la ruta de lanzamiento antártica desde agosto pasado. Antes de agosto, la ruta de lanzamiento polar desde Cabo Cañaveral no se había utilizado desde 1969.

SpaceX dijo que la etapa de retorno del cohete podría generar uno o más estallidos sónicos que podrían escucharse en el centro de Florida, dependiendo de las condiciones climáticas.

El aterrizaje de refuerzo verá el 20º aterrizaje del Falcon 9 en la primera etapa en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, y la 89ª recuperación del Falcon 9 en general. Ha habido 66 aterrizajes de refuerzo exitosos en la flota de naves de aviones no tripulados de SpaceX, y tres aterrizajes de cohetes en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, California.

“Además, Falcon 9 volará a lo largo de la costa este de Florida sobre el océano y puede ser visible desde tierra”, dijo SpaceX en un comunicado.

La etapa superior del Falcon 9 llevará la nave espacial 88 a una órbita sincrónica con el sol a una altitud de aproximadamente 500 km (310 millas), allanando el camino para una secuencia de despliegue de carga útil cuidadosamente diseñada.

SpaceX ha anunciado un pequeño servicio de lanzamiento de satélites en 2019. Después de Transporter 1 en enero y Transporter 2 esta semana, el lanzamiento de SpaceX, Transporter 3, está programado tentativamente para un lanzamiento de SpaceX en diciembre desde Vandenberg, ubicado en la costa central de California.

En su sitio web, SpaceX dice que está cobrando al menos $ 1 millón a los clientes para lanzar una carga útil de 440 libras (200 kg) en un vuelo de uso compartido personalizado a una órbita sincrónica con el sol. Gracias a las reducciones de costos derivadas de la reutilización del hardware del cohete Falcon 9, los precios de SpaceX son significativamente más bajos que los de cualquier otro proveedor de lanzamiento por una carga útil de masa similar.

“Estos lanzamientos son muy rentables y los más baratos hasta la fecha”, dijo Jane Medvedeva, vicepresidenta de servicios de lanzamiento de Exolaunch, con sede en Berlín, en una entrevista a principios de este año.

Empresas como Exolaunch reservaron nichos en sus pilas de carga útil Transporter 1 y Transporter 2, y luego dividieron esa capacidad entre sus numerosos clientes de satélites pequeños. Spaceflight, con sede en Seattle, y la empresa italiana D-Orbit también reservaron capacidad en el lanzamiento de Transporter 2 y luego dividieron sus espacios entre sus clientes.

Spaceflight y D-Orbit tienen sus propios soportes para satélites montados en la pila de carga útil del Transporter 2. Sus vehículos se separarán de un cohete Falcon 9 para liberar a sus pasajeros en un momento posterior.

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