El futuro de la búsqueda de la vida

Nuevas sondas para estudiar mundos cercanos, telescopios avanzados para observar planetas distantes e ideas ampliadas sobre signos de vida están impulsando un renacimiento en la búsqueda de vida más allá de la Tierra.

Por qué eso importa: Es una pregunta milenaria: ¿es la vida tal como la conocemos en la Tierra única o el universo está realmente lleno de vida?

Nuevas sondas para estudiar mundos cercanos, telescopios avanzados para observar planetas distantes e ideas ampliadas sobre signos de vida están impulsando un renacimiento en la búsqueda de vida más allá de la Tierra.

Por qué eso importa: Es una pregunta milenaria: ¿es la vida tal como la conocemos en la Tierra única o el universo está realmente lleno de vida?

El panorama: El auge en la búsqueda de vida no se trata solo de más fondos y mejores telescopios, dice Andrew Simeon de Breakthrough Listen, un proyecto que busca en el espacio firmas de vida en la radio.

• “También estamos siendo testigos de una revolución copernicana que tiene lugar dentro de la astronomía, donde la existencia de exoplanetas se siente y se comprende profundamente. Esto realmente ha dado forma a la cuestión de si estamos solos y la búsqueda de vida”.
• mas que 4000 exoplanetas Se descubrió casi por completo en las últimas tres décadas, pero hasta donde saben los científicos, la vida de la Tierra sigue siendo única.

que pasa: Las próximas misiones buscarán signos de vida y condiciones en mundos cercanos y lejanos de la Tierra.

• La NASA enviará Dos nuevas misiones a Venus con la esperanza de comprender mejor cómo la geología del planeta se relaciona con su capacidad para albergar vida y determinar si la fosfina, una posible firma de vida, está presente en la atmósfera nublada de Venus.
• Japón planea enviar un robot a la luna Fobos de Marte en 2024 para recolectar muestras del satélite y devolverlas, creen algunos científicos. De hecho, podría ser el mejor lugar Buscar señales de vida en el planeta rojo. Otras misiones a recoger muestras Desde Marte también está en camino.
• “Ya no estamos en modo de reconocimiento, al menos en el sistema solar interior”, dice Bethany Elman, profesora de ciencias planetarias en Caltech.

Luna de Júpiter Europa Los signos de vida se estudiarán en una misión de la NASA planificada para la próxima década. Investigadores Ver un estudio similar Encelado, la pequeña luna helada de Saturno, un puerto habitable en nuestro sistema solar.

• dice Lynn Quick, científica planetaria de la NASA que estudia los mundos oceánicos y es miembro del equipo científico de la misión Europa Clipper.

más allá de los límites de nuestro sistema solar, Los científicos continúan buscando signos de vida que no sean partículas de microbios, sino señales de radio que indiquen la presencia de otra vida tecnológicamente avanzada.

• Pero la tecnología avanzada actual puede no ser lo suficientemente sensible para detectar señales de otros mundos, por lo que se están desarrollando nuevos radiotelescopios, como La matriz supergrande de próxima generación y el matriz de kilómetros cuadrados Un observatorio, con áreas de recolección más grandes y, por lo tanto, más sensibles que los radiotelescopios actuales.
• “Esta será la primera vez [we can be] Realmente sensible a una civilización similar a la Tierra en cualquier instantánea ”, dice Simeon.

Qué quieres ver: A medida que el modelado de las atmósferas de los planetas mejora y la comprensión de la diversidad de mundos por parte de los científicos se expande, comienzan a buscar signos de vida más básicos.

• Parece haber patrones en las reacciones químicas de los sistemas vivos que difieren de los de los sistemas no vivos, dice Tessa Fisher, estudiante de posgrado de la Universidad Estatal de Arizona. Estudia estas reacciones.
• Ella dice que las moléculas más complejas generalmente toman más pasos para producirlas. Las partículas creadas en cada reacción se pueden medir con un instrumento en una sonda espacial.
• Este trabajo demuestra “un cambio hacia la búsqueda de una prueba irrefutable de evidencia de vida – oxígeno o aminoácidos – a pensar en la vida desde el punto de vista de los sistemas y observar cómo la vida interactúa con su entorno”.

lejos: “Para el 2051, espero que se haga algo de astronomía desde la Luna “, dice Simeon.

• Allí, los astrónomos no tienen que lidiar con la atmósfera de la Tierra y la interferencia de las señales de radio. Simeón Algunos otros investigadores sugieren una “aldea de astronomía lunar” de telescopios que comparten la infraestructura.
• “Es más ciencia ficción”, dice, “pero con el ritmo de las cosas puede que no sea tan descabellado”.