El Brazo Robótico de la Perseverancia comienza a realizar ciencia – Programa de Exploración de Marte de la NASA


La última sonda de la NASA en Marte está comenzando a estudiar el antiguo suelo del cráter que alguna vez contuvo un lago.


La sonda itinerante de la NASA ha estado ocupada sirviendo como la principal estación de comunicaciones para el helicóptero Mars Innovation y documentando los viajes históricos de la aeronave. Pero el rover también estaba ocupado enfocando sus herramientas científicas en las rocas que yacían en el suelo. Lago del cráter.

Los conocimientos que descubran ayudarán a los científicos a crear una línea de tiempo de cuándo se formó un lago antiguo allí, cuándo se secó y cuándo comenzó a acumularse sedimento en el delta que se formó en el cráter hace mucho tiempo. Comprender esta línea de tiempo debería ayudar a determinar la historia de las muestras de rocas, que se recopilarán más adelante en la misión, que pueden preservar un registro de microbios antiguos.

Fotos de curiosidad de la roca tenacidad de Mastcam-Z: El rover de la NASA vio estas rocas con un generador de imágenes Mastcam-Z el 27 de abril de 2021. Crédito: NASA / JPL-Caltech / ASU / MSSS. Imagen completa y pie de foto ›

Una cámara llamada WATSON al final del brazo robótico del rover tomó instantáneas detalladas de las rocas. Un par de cámaras que pueden hacer zoom en esa pose. Mastecam-Z El fotógrafo en la “cabeza” del rover también examinó el terreno. Un instrumento láser llamado SuperCam aturdió algunas rocas para revelar su química. Estas herramientas y otras permiten a los científicos aprender más sobre el cráter Jezero y conocer las áreas que pueden querer estudiar con más profundidad.

Una de las preguntas importantes que los científicos quieren responder es: ¿Son estas rocas sedimentarias (como la arenisca) o ígneas (formadas por la actividad volcánica)? Cada tipo de roca cuenta una historia diferente. Algunas rocas sedimentarias, formadas en presencia de agua a partir de fragmentos de rocas y minerales como arena, limo y arcilla, son más adecuadas para preservar huellas dactilares vitales o signos de vidas pasadas. Por otro lado, las rocas ígneas son relojes geológicos más precisos que permiten a los científicos crear una línea de tiempo precisa de cómo se formó el área.

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Un factor de complicación es que las rocas alrededor de la persistencia han sido erosionadas por los vientos con el tiempo y cubiertas con arena y polvo más jóvenes. En tierra, un geólogo podría profundizar en el campo y romper una muestra de rocas para tener una mejor idea de sus orígenes. “Cuando miras dentro de una roca, aquí es donde ves la historia”, dijo Ken Farley del Instituto de Tecnología de California, científico del Proyecto Perseverancia.

Aunque la persistencia no contiene un martillo de roca, tiene otras formas de sacudir el polvo que ha alcanzado miles de años. Cuando los científicos encuentran un lugar particularmente atractivo, pueden extender el brazo del rover y usar un raspador para moler y aplanar la superficie de las rocas, revelando su estructura y composición internas. Una vez hecho esto, el equipo recopila información química y mineral más detallada utilizando herramientas de brazo con nombre. Pixeles (Un instrumento planetario para la litoquímica de rayos X) y Sherlock (Busque ambientes habitables con Raman & Luminescence for Organic Materials and Chemicals).

“Mientras más rocas miraba, más sabía”, dijo Farley.

Cuanto más sepa el equipo, mejores serán las muestras que eventualmente puedan recolectar con el taladro en el brazo del rover. Los mejores de ellos se almacenarán en tubos especiales y se depositarán en grupos en la superficie del planeta para su eventual regreso a la Tierra.

Más sobre la misión

El principal objetivo de la misión a Marte es Astrobiología, Incluida la búsqueda de signos de vida microbiana antigua. La nave caracterizará la geología del planeta y el clima pasado, y allanará el camino para la exploración humana del planeta rojo, y la primera misión será recolectar rocas y regolitos marcianos (rocas rotas y polvo) y almacenarlos en una memoria de almacenamiento temporal.

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Las misiones posteriores de la NASA, en cooperación con la Agencia Espacial Europea (ESA), enviarán naves espaciales a Marte para recolectar estas muestras selladas en la superficie y devolverlas a la Tierra para un análisis en profundidad.

La misión Mars 2020 Perseverance es parte del enfoque de exploración lunar de la NASA en Marte, que incluye el Artemisa Las misiones a la Luna ayudarán a prepararse para la exploración humana del planeta rojo.

El Laboratorio de Propulsión a Chorro, dirigido por el Instituto de Tecnología de California y gestionado por la NASA en Pasadena, California, construyó y gestiona las operaciones del rover.

Para aprender más sobre la perseverancia:

mars.nasa.gov/mars2020/

nasa.gov/perseverance

Contactos de noticias y medios
Andrew Judd
Laboratorio de propulsión a chorro, Pasadena, California.
818-393-2433
[email protected]

Karen Fox / Alana Johnson
Sede de la NASA, Washington
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