El animal volador más grande conocido era más extraño de lo que pensábamos

pterosaurio Quetzalcoatlus northropi Hacer El animal volador más grande jamás conocido, viviendo en la Tierra hace más de 67 millones de años. Ahora una nueva búsqueda de la criatura y sus parientes más pequeños recién descubiertos, Quetzalcoatlus Lawsoni, nos da una mejor idea de cómo hacerlo P: Norby Voló y flotó para empezar.

Nuestro conocimiento de P: Norby Se basa en cientos de fósiles desenterrados en la Texas actual, y el método de despegue ha sido cuestionado: se ha sugerido que corrió para aumentar su velocidad como un albatros antes de volar, o se tambaleó en las puntas de su alas como un murciélago, o tal vez eso es No se levantó en el aire en absoluto.

El nuevo estudio informa que el pterosaurio utilizó un salto de hasta 2,5 metros (poco más de 8 pies) en el aire, seguido de un aleteo de su envergadura de 11 metros (36 pies) para volar. Iba a aterrizar como un avión, reduciendo la velocidad en el aire antes de aterrizar en tierra firme y saltar para estabilizarse.

“Si pudieran saltar dos veces más alto que sus caderas, a dos metros y medio, las alas podrían despejar el suelo y podrían realizar un ataque de vuelo más profundo”. El paleontólogo Kevin Badian dice: Del Museo de Paleontología de la Universidad de California. “Esta puede ser la mejor opción para despegar, aunque depende de la fuerza adecuada de las piernas”.

“El animal tuvo que batir sus alas para detenerse y disminuir su descenso antes de aterrizar con sus patas traseras y saltar un poco”, explica Badian. “Luego dobla las patas delanteras, adopta una posición de cuatro patas, se endereza y se da la vuelta”.

La evidencia de este estilo poco convencional de aterrizaje y caminar también proviene de caminos previamente petrificados. Descubrir en Francia. Los científicos sugieren que cuando estuvo en tierra, la criatura podría haber usado su pico ‘parecido a un palillo’ para atrapar peces, invertebrados y pequeños anfibios fuera del agua, como una garza.

P: Norby Usa un salto para despegar. (James Koether)

En el aire, P: Norby Será más como un cóndor, volando por el aire y usando su cabeza relativamente grande para ayudar a completar los giros. Los investigadores creen que lo más probable es que las alas estuvieran unidas solo a las extremidades anteriores, como las aves que conocemos hoy.

El primer análisis adecuado de los huesos más pequeños encontrados en el sitio de Texas también reveló una especie más pequeña recientemente identificada: Q: Lawsonian, que parece tener una envergadura de unos 4,5 metros (unos 15 pies). Existen diferencias significativas con el pterosaurio más grande, incluso en la estructura del cráneo y la columna vertebral.

“Esta es la primera vez que realizamos algún tipo de estudio integral”, El paleontólogo Matthew Brown dice: de la Universidad de Texas en Austin. “aunque Quetzalcoatlus Conocido desde hace 50 años, y no tan conocido “.

Los nuevos hallazgos, distribuidos en seis artículos publicados, nos brindan una mejor comprensión de estas bestias prehistóricas y es probable que encontremos más especies. Un estudio adicional también debería poder responder a las preguntas restantes sobre Quetzalcoatlus, incluida la forma de la membrana del ala.

Otros temas cubiertos por el nuevo lote de artículos brindan más información sobre la extensión, el hábitat y el árbol genealógico evolutivo. Quetzalcoatlus Especies. Es probable que las últimas investigaciones constituyan la fuente de referencia definitiva para estas criaturas durante muchos años.

Después de que los pterosaurios gobernaron los cielos durante millones de años, encontraron el mismo final dramático que el resto. dinosaurios – Pero mediante un análisis cuidadoso de los fósiles, podemos devolverles la vida hasta cierto punto.

“Estos antiguos reptiles voladores son míticos, aunque la mayor parte de la percepción pública del animal es más artística que científica”. Badian dice.

“Esta es la primera mirada real a la totalidad del animal volador más grande de la historia, hasta donde sabemos. Los resultados son revolucionarios para el estudio de los pterosaurios, los primeros animales, después de los insectos, que han evolucionado poderosamente para volar”.

La búsqueda fue publicada en Revista de Paleontología de Vertebrados (1Y 2Y 3Y 4Y 5Y 6).