Ben Hennessy, un artista que trabaja con refugiados en Turquía: ‘Los niños que no podían hablar dibujaron este arte inspirador’

Al igual que millones de personas en todo el mundo, el artista Ben Hennessy, nacido en Waterford, se sintió profundamente conmovido al ver al niño kurdo de tres años Alan Kurti, que se ahogó en el Mediterráneo y fue llevado a tierra en septiembre de 2015 en Turquía.

Es una película desgarradora ”, dice. “Yo mismo era padre de cuatro hijos y tenía la sensación de que ‘ahí pero voy por la gracia de Dios’”.

Hennessy sintió la tristeza de que lo llamaran por una respuesta, y cuando retrató a Kurti en una serie de pinturas, no le pareció suficiente. Entonces, durante el encierro se reunió con Anne O’Rourke, fundadora de la Agencia de Cooperación Internacional para la Cooperación Internacional (TIAFI) en Izmir, Turquía. Había visto sus pinturas que representaban a Alan Kurti ahogándose.

Se conocieron en una caminata comunitaria en la playa de Waterford, y Hennessy sugirió que Izmir lo acompañara a trabajar con él.

Solo tenía una preocupación: “Estaba pensando, no pueden comer pintura, entonces, ¿cuán útil puedo ser para ellos?”

Pero crear arte es una necesidad humana básica, una forma de que los niños implementen lo que han experimentado, y Anne le asegura que no será un lujo innecesario. “Ella me dijo: Me alegro de tu dinero”.

Ben se conectó a Internet e hizo un llamamiento para recaudar fondos para comprar los artículos del artista para el viaje, y finalmente recaudó 13k. Visitó Izmir a fines del año pasado y vio el centro comunitario creado por Anne.

“Los niños estaban llegando en horas. Algunos de ellos habían perdido sus bombas o miembros nacidos de esa manera, como resultado de ataques químicos”, dice Ben.

A los 20 minutos de su llegada, llegó una mujer y les dijo a los trabajadores que no tenía nada. “Fuimos con ella a un supermercado y llenamos sus maletas. Fuimos a su casa en Fawala, un barrio pobre. Nada más que un tarro con unas remolachas tiernas. En un horno quemaron plástico para calentar.

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“Terminé con los niños, puse la manta de chocolate sobre la galleta y al día siguiente vino uno de ellos y comenzó a hacer arte conmigo. Les dio mucha atención.

Anne le explicó que muchos niños no habrían visto rotuladores. Y había una mujer joven que estaba sola en la memoria de Penn.

“Ella vendrá con papá. Ella no es pariente. No estaban muy contentos con su psicoterapia y los enviaron a pintar conmigo “, dice.

“Saqué diferentes marcadores y lápices y la dejé elegir lo que quería usar. Su madre murió en la guerra y después de eso no habló. Le dejé tirar. El psiquiatra me habló y dijo que podía intentarlo. hacer más con los mapas de niña (niña).

“Así que venía todos los días y dibujaba a su madre ya ella misma. Eran un trabajo tan hermoso y edificante. Su papá me abrazó y no podía creerlo. Sin embargo, realmente no hice nada, excepto poner los marcadores en su camino”.

Ben trató de enseñar a los niños sobre la historia del arte presentando a algunos artistas famosos. Les mostró imágenes del ‘Girasol’ de Wanko en el iPad e hizo una gran colección de ‘La mujer que llora’ de Picasso. Con el tiempo, algunas mujeres sirias del campamento también se involucraron en las artes.

“Una mujer vino y se dibujó a sí misma y a su amiga antes de la guerra, y otra foto de ella misma durante la guerra estaba en el suelo con su hijo muerto y su hermano muerto encadenados en un centro de detención. Sabía que cuando estaba haciendo la galería, vino a través de esto, y me hizo sentir bien.

La vida temprana de Penn le dio la primera experiencia de personas ajenas a las artes. Proviene del área de clase trabajadora de Waterford, St. John’s Park, al este de la ciudad.

“Me describí a mí mismo como un escritor. Copié de dibujos animados de Disney y diseños celtas. Fui a la escuela de arte por consejo de mi madre; el amigo de su hijo se había ido, y eso le dio la idea que podría haberme gustado”, dice.

“Estudié para obtener un diploma en la Escuela de Arte en Waterford y luego me gradué de la Escuela Nacional de Artes y Diseño (NCAD).
Quería convertirme en profesora de arte con la idea de entrenar fútbol para niños en la escuela.

Participó en el proyecto Waterford Arts for All, un equipo de campaña para establecer un centro de arte durante el cual presentó su primer espectáculo.

“Me inició en el camino en el que estoy ahora. Quería llevar el arte a las calles para los niños, y creamos una compañía de teatro. Por eso, naturalmente, me convertí en diseñadora de escenarios, razón por la cual hice mi carrera. como escenógrafo y director de arte en el grupo de teatro Red Kettle. Siempre he sido un aficionado al teatro. Y he hecho pintura.

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Exposición ELPIS en la Galería GOMA en Waterford City por el artista Ben Hennessy. Foto: Patrick Brown

Cuando llegó a casa, las cosas que había visto en Turquía cambiaron de opinión y pronto se dio cuenta de su trabajo.

“Durante los últimos años he estado pintando sobre el tema de los barcos y los refugiados. En el momento en que regresé al estudio y los vi, parecían muy humildes. Quiero decir que la marca en ellos era una especie de restricción que sabía que no se aplicaría a la realidad. Todavía tiene que ser visceral. Ese es el impacto inmediato “.

Mientras esperaba que su hijo terminara el entrenamiento de fútbol en Tungarwan, condujo su automóvil hasta la bahía y dibujó la escena.

“Estaba mirando el Golfo, ¿y si esos refugiados hubieran aterrizado aquí? El pensamiento de “voy por la gracia del Señor” volvió a mí.

Informe de Desplazamiento y Peligro y Esperanza de los Refugiados La nueva colección de Penn, que contiene un total de 72 pinturas, está ahora en exhibición. Está previsto que regrese a Turquía en febrero.

“Esta vez traeré conmigo a tres artistas más [Dave Curran, Richie Murphy and Magdalena Karol]. Yo mismo pinté muchas obras mientras estuve allí, la idea es que en el futuro hagamos que los artistas vayan a la residencia y a cambio ayuden a los niños con el arte.

“Fue una experiencia que me cambió la vida. Espero volver atrás y hacer lo que pueda”.

Las exposiciones de ELPIS estarán abiertas hasta el 2 de enero en la Galería de Arte Moderno GOMA de Waterford, el Theatre Royal y la Galería ARTFORM 44 The Quay. Consulte facebook.com/ben.hennessy para obtener más detalles.

Visite gofundme.com/f/bens-tiafi-refugee-centre-art-studio para hacer una donación al TIAFI Refugee Center Art Studio

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